Festa Patronale di San Michele Arcangelo

Una festa che dura dieci giorni

La Festa Patronale di San Michele Arcangelo è l'appuntamento più atteso dell'anno a Montopoli di Sabina, Comune di circa quattromila abitanti in provincia di Rieti, nel cuore della Sabina laziale. Tradizionalmente i festeggiamenti si aprono intorno al 20 settembre e si chiudono il 29, giorno in cui la Chiesa celebra l'Arcangelo Michele. In questo arco di tempo il borgo non conosce sosta: eventi religiosi, culturali, sportivi e gastronomici coinvolgono l'intera popolazione e tutte le strade del paese.

Il patrono e la sua chiesa

Il culto di San Michele a Montopoli affonda le radici nel Medioevo. La chiesa a lui dedicata, ricostruita nel Seicento, poggia su un impianto risalente all'XI secolo che la tradizione lega alle guarnigioni militari poste a difesa delle fortificazioni del Monte Tancia. Attorno a questo edificio ruotano i momenti più solenni della festa: le celebrazioni liturgiche, la processione con la statua del patrono per le vie del centro storico e la benedizione della comunità.

«Ritrovarsi a Montopoli»

La cornice civile della festa è la rassegna «Ritrovarsi a Montopoli», che da decenni riunisce in un unico cartellone le associazioni del paese. Il programma alterna momenti molto diversi tra loro:

• la Collettiva di Pittura, mostra d'arte che resta aperta per tutta la durata della manifestazione e che ha superato la quarantesima edizione;
• «L'Olivo d'Oro», spettacolo di varietà con artisti e personalità ospiti, storico premio legato all'olivicoltura sabina;
• serate di ballo e concerti in piazza con orchestre da liscio e cover band;
• rassegne teatrali al Teatro San Michele Arcangelo;
• «Autunno in Piazza», con mercatino di piante e fiori, artigianato e prodotti agricoli locali;
• attività per bambini, tornei e gare sportive.

La tavola sabina protagonista

La parte gastronomica è uno dei motivi che richiama visitatori da tutta la provincia. Due sagre in particolare scandiscono le giornate: la Sagra della Pizza Fritta, piatto simbolo dei borghi sabini che si gusta sia salato sia dolce, e la Sagra delle Fregnacce alla Sabinese, pasta fresca condita con pomodoro e olive tipica di questa zona. Gli stand gastronomici propongono inoltre panini, carne alla brace, salsicce e i vini della denominazione Colli della Sabina, accanto all'olio extravergine che è il vero orgoglio del territorio.

Perché venire

Chi arriva a Montopoli in questi giorni trova una festa di paese autentica, non costruita per il turismo: la partecipazione è quella di una comunità intera che si ritrova. Il borgo medievale, dominato dalla Torre Ugonesca con la sua vista a trecentosessanta gradi sulla valle del Tevere, offre una scenografia naturale agli spettacoli serali. La vicinanza alla Riserva Naturale Tevere-Farfa e la posizione a poco più di un'ora da Roma rendono facile abbinare la festa a una giornata di visita nella Sabina, tra uliveti secolari e piccoli centri storici.

Un appuntamento della Regione Lazio

Inserita nel calendario degli eventi promossi dalla Regione Lazio, la Festa Patronale di San Michele Arcangelo rappresenta bene il modo in cui, in provincia di Rieti, la devozione religiosa e la festa civile continuano a convivere. È l'occasione migliore dell'anno per conoscere Montopoli di Sabina nella sua veste più vivace.