Fiesta de la Polenta

Un domingo de otoño alrededor del caldero

La Fiesta de la Polenta es la cita que, desde hace veinte años, cierra la temporada de fiestas populares en Monteflavio, un pequeño municipio de la Ciudad metropolitana de Roma Capital, en el Lacio. El pueblo se encuentra a unos 800 metros de altitud en las laderas septentrionales de los Montes Lucretili, en esa Sabina romana que es tierra de aceite de oliva virgen extra DOP, de pastos y de cocina campesina. Es aquí, en la plaza principal, donde una vez al año se encienden los fuegos bajo los grandes calderos de cobre.

La receta de toda la vida

El corazón de la fiesta es la preparación, larga y laboriosa, que comienza mucho antes de la apertura de los puestos. Los voluntarios de la Pro Loco APS Monteflavio ponen a hervir el agua en los calderos, vierten la harina lentamente en forma de lluvia y la trabajan con la varilla para evitar grumos; luego se pasa al bastón de madera, removiendo sin cesar hasta que esté perfectamente cocida. Mientras tanto, en la cocina, se prepara el célebre sugo in bianco de spuntature de cerdo, un condimento que en Monteflavio se transmite de familia en familia y que representa el sello distintivo de la fiesta.

Qué se come

El menú es sencillo y contundente, como dicta la tradición:

• Polenta blanca con el sugo in bianco de spuntature de cerdo;
• Polenta roja, aderezada con la clásica salsa de tomate y carne;
• Carnes y segundos platos de la tradición local;
• Vino de los Castelli y de la Sabina, quesos y productos típicos de la zona;
• Postres caseros preparados por las familias del pueblo.

El servicio es el típico de las fiestas del Lacio: mesas largas y compartidas, platos servidos por los voluntarios y un ritmo tranquilo. En las últimas ediciones, la Pro Loco ha activado la reserva online en los días previos al evento, cerrándola el día anterior al mediodía para gestionar mejor la afluencia.

Música, plaza y convivencia

Junto a los puestos gastronómicos, la jornada transcurre entre música popular en directo, bailes en la plaza y paseos por el centro histórico. La Piazza Vittorio Emanuele III, dominada por la iglesia parroquial de Santa Maria Assunta y rodeada de edificios antiguos, alberga en el centro la pilocca, una fuente renacentista con forma de mortero de sal: un escenario que le da a la fiesta un carácter íntimo, muy diferente al de las grandes ferias gastronómicas de llanura.

Por qué merece la pena el viaje

Monteflavio no es un destino turístico de masas, y esa es precisamente su mayor virtud. La fiesta atrae a visitantes de toda la provincia de Roma y de la Sabina, pero conserva el tono de una celebración hecha por el pueblo y para el pueblo, donde quien sirve en las mesas es el mismo que ha removido la polenta al amanecer. Para quienes llegan desde la capital, es la oportunidad de descubrir en media jornada un pueblo de montaña, un plato humilde cocinado con esmero y un rincón del Lacio aún poco transitado.

El contexto: la polenta en el Lacio

Aunque la polenta se asocia sobre todo al norte de Italia, en los pueblos de montaña del Lacio tiene una historia igual de larga: era el plato de las familias de pastores y leñadores, cocinado en grandes cantidades y servido directamente sobre la tabla de madera. Las fiestas de la polenta de la Sabina y de los Montes Lucretili —siendo Monteflavio una de las más conocidas— mantienen viva esta memoria gastronómica, con la variante local de las spuntature que la distingue claramente de las versiones septentrionales.