Sagra della Pastorella Cuccarese

Una festa natalizia nel cuore del Cilento

Ogni dicembre il piccolo borgo di Cuccaro Vetere, in provincia di Salerno, si trasforma per due sere nella capitale di un dolce: la pastorella. La Sagra della Pastorella Cuccarese è nata per valorizzare questa specialità natalizia legata alla castagna e, edizione dopo edizione, è diventata uno degli appuntamenti più attesi del calendario invernale del Cilento. Nel dicembre 2025 la manifestazione ha raggiunto la diciottesima edizione: è una delle poche sagre della Campania interamente dedicate a un dolce delle feste, in un periodo dell'anno in cui il calendario delle sagre si fa molto più rado che in estate.

La pastorella: castagne, cioccolato e cinque punte come le stelle

La pastorella è un dolce fritto ripieno che nel Cilento si prepara nelle settimane che precedono il Natale. La ricetta tramandata a Cuccaro Vetere prevede pochi ingredienti, tutti legati al bosco e all'orto:

• Il ripieno: castagne lessate e passate, cioccolato fondente sciolto, zucchero a velo, scorza di mandarino e cannella.
• La sfoglia: farina, tuorli d'uovo, burro, olio, vino e zucchero, stesa sottile e ritagliata a dischi.
• La chiusura: i bordi vengono pizzicati cinque volte, così che il dolce finito ricordi una stella — quella della Notte Santa.
• La finitura: frittura in olio e copertura di miele di castagno oppure di zucchero a velo.

Ogni famiglia cuccarese custodisce la propria versione, con dosaggi e profumi leggermente diversi: la sagra è anche l'occasione per confrontarle e per capire perché questo dolce sia considerato il vero simbolo gastronomico del paese.

Show cooking, stand e il dolce da record

Il cuore della manifestazione sono le dimostrazioni di show cooking delle massaie del paese, che impastano, farciscono e friggono le pastorelle davanti al pubblico, spiegando gesti e tempi di una lavorazione tutta manuale. Accanto, gli stand gastronomici e artigianali propongono le altre declinazioni cilentane della castagna — 'mburnate, vrule, vaddani, castagne e fagioli, castagnaccio, tronco di castagne — insieme a formaggi, salumi, vino locale e caldarroste. Non manca l'appuntamento con la pastorella da record, realizzata in versione gigante dai pasticcieri del territorio, e con le rivisitazioni dei fornai locali, come il panettone alla castagna presentato in una delle ultime edizioni.

Zampogne, ciaramelle e musica popolare

Il nome della festa rimanda anche all'altra pastorella: l'antica nenia natalizia tramandata di generazione in generazione nel Cilento. Durante le serate i gruppi locali percorrono i vicoli del centro storico con zampogne e ciaramelle, ricreando un'atmosfera calda e sospesa, mentre sul palco si alternano formazioni di musica popolare. Nel dicembre 2025 hanno animato le due serate Rittantico e Peppe Cirillo; nelle edizioni precedenti si erano esibiti Marco Babbaro con i Vurpigini del Cilento e i Tarantanobes.

Cuccaro Vetere, borgo del castagno

Cuccaro Vetere conta poco più di cinquecento abitanti e si affaccia da circa 600 metri di quota sulle valli interne del Cilento, all'interno del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni. I castagneti che circondano il paese ne hanno segnato per secoli l'economia e la cucina: il castagno, albero che può vivere anche mille anni, è coltivato qui fin dall'antichità ed è spesso associato alla dieta e alla longevità cilentana. La sagra, in questo senso, non è soltanto una festa golosa ma il modo con cui il Comune e la comunità raccontano il proprio paesaggio agricolo alla Campania e ai visitatori.

Un appuntamento per famiglie

Le serate sono pensate per tutte le età: il borgo si veste di luminarie e presepi artigianali, ci sono laboratori e attività per i bambini, e Babbo Natale passa a raccogliere le letterine e a distribuire piccoli doni. Gli stand aprono nel tardo pomeriggio e restano attivi fino a sera; una struttura coperta mette al riparo dal freddo e dalla pioggia, così la festa si tiene anche in caso di maltempo. L'ingresso è libero: si paga soltanto ciò che si degusta.