Fête de la Pastorella Cuccarese

Une fête de Noël au cœur du Cilento

Chaque mois de décembre, le petit village de Cuccaro Vetere, dans la province de Salerne, se transforme pendant deux soirées en capitale d'une pâtisserie : la pastorella. La Fête de la Pastorella Cuccarese est née pour valoriser cette spécialité de Noël liée à la châtaigne et, édition après édition, elle est devenue l'un des rendez-vous les plus attendus du calendrier hivernal du Cilento. En décembre 2025, la manifestation a atteint sa dix-huitième édition : c'est l'une des rares fêtes de Campanie entièrement dédiées à une pâtisserie des fêtes, à une période de l'année où le calendrier des fêtes est beaucoup plus clairsemé qu'en été.

La pastorella : châtaignes, chocolat et cinq pointes comme les étoiles

La pastorella est une pâtisserie frite fourrée que l'on prépare dans le Cilento durant les semaines précédant Noël. La recette transmise à Cuccaro Vetere prévoit peu d'ingrédients, tous liés à la forêt et au potager :

• La farce : châtaignes bouillies et passées, chocolat noir fondu, sucre glace, zeste de mandarine et cannelle.
• La pâte : farine, jaunes d'œufs, beurre, huile, vin et sucre, étalée finement et découpée en disques.
• La fermeture : les bords sont pincés cinq fois, de sorte que la pâtisserie finie rappelle une étoile — celle de la Sainte Nuit.
• La finition : friture dans l'huile et nappage au miel de châtaignier ou au sucre glace.

Chaque famille de Cuccaro garde sa propre version, avec des dosages et des parfums légèrement différents : la fête est aussi l'occasion de les comparer et de comprendre pourquoi cette pâtisserie est considérée comme le véritable symbole gastronomique du village.

Show cooking, stands et la pâtisserie record

Le cœur de la manifestation réside dans les démonstrations de show cooking des ménagères du village, qui pétrissent, farcissent et font frire les pastorelle devant le public, expliquant les gestes et les temps d'une préparation entièrement manuelle. À côté, les stands gastronomiques et artisanaux proposent les autres déclinaisons cilentaines de la châtaigne — 'mburnate, vrule, vaddani, châtaignes et haricots, castagnaccio, bûche aux châtaignes — ainsi que des fromages, de la charcuterie, du vin local et des châtaignes grillées. Le rendez-vous avec la pastorella record, réalisée en version géante par les pâtissiers du territoire, est incontournable, tout comme les réinterprétations des boulangers locaux, tel que le panettone à la châtaigne présenté lors de l'une des dernières éditions.

Cornemuses, ciaramelle et musique populaire

Le nom de la fête renvoie également à l'autre pastorella : l'ancienne complainte de Noël transmise de génération en génération dans le Cilento. Durant les soirées, les groupes locaux parcourent les ruelles du centre historique avec des cornemuses et des ciaramelle, recréant une atmosphère chaleureuse et suspendue, tandis que sur scène s'alternent des formations de musique populaire. En décembre 2025, Rittantico et Peppe Cirillo ont animé les deux soirées ; lors des éditions précédentes, Marco Babbaro avec les Vurpigini del Cilento et les Tarantanobes s'étaient produits.

Cuccaro Vetere, village du châtaignier

Cuccaro Vetere compte un peu plus de cinq cents habitants et surplombe les vallées intérieures du Cilento à environ 600 mètres d'altitude, au sein du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni. Les châtaigneraies qui entourent le village ont marqué son économie et sa cuisine pendant des siècles : le châtaignier, arbre qui peut vivre jusqu'à mille ans, y est cultivé depuis l'Antiquité et est souvent associé au régime alimentaire et à la longévité cilentains. La fête, en ce sens, n'est pas seulement une célébration gourmande, mais la manière dont la commune et la communauté racontent leur paysage agricole à la Campanie et aux visiteurs.

Un rendez-vous pour les familles

Les soirées sont pensées pour tous les âges : le village se pare d'illuminations et de crèches artisanales, des ateliers et activités pour les enfants sont organisés, et le Père Noël passe pour récolter les lettres et distribuer de petits cadeaux. Les stands ouvrent en fin d'après-midi et restent actifs jusqu'au soir ; une structure couverte protège du froid et de la pluie, permettant à la fête de se tenir même en cas de mauvais temps. L'entrée est libre : on ne paie que ce que l'on déguste.