Fiesta de la Pastorella Cuccarese

Una fiesta navideña en el corazón del Cilento

Cada diciembre, el pequeño pueblo de Cuccaro Vetere, en la provincia de Salerno, se transforma durante dos noches en la capital de un dulce: la pastorella. La Fiesta de la Pastorella Cuccarese nació para poner en valor esta especialidad navideña vinculada a la castaña y, edición tras edición, se ha convertido en una de las citas más esperadas del calendario invernal del Cilento. En diciembre de 2025, el evento alcanzó su decimoctava edición: es una de las pocas fiestas de la Campania dedicadas íntegramente a un dulce festivo, en una época del año en la que el calendario de ferias es mucho más escaso que en verano.

La pastorella: castañas, chocolate y cinco puntas como las estrellas

La pastorella es un dulce frito relleno que en el Cilento se prepara en las semanas previas a la Navidad. La receta transmitida en Cuccaro Vetere incluye pocos ingredientes, todos ellos vinculados al bosque y a la huerta:

• El relleno: castañas hervidas y pasadas, chocolate negro fundido, azúcar glas, piel de mandarina y canela.
• La masa: harina, yemas de huevo, mantequilla, aceite, vino y azúcar, estirada fina y cortada en discos.
• El cierre: los bordes se pellizcan cinco veces, de modo que el dulce terminado recuerde a una estrella, la de la Noche Santa.
• El acabado: fritura en aceite y cobertura de miel de castaño o azúcar glas.

Cada familia de Cuccaro guarda su propia versión, con dosis y aromas ligeramente distintos: la fiesta es también la ocasión para compararlas y entender por qué este dulce se considera el verdadero símbolo gastronómico del pueblo.

Show cooking, puestos y el dulce de récord

El corazón del evento son las demostraciones de cocina en vivo de las amas de casa del pueblo, que amasan, rellenan y fríen las pastorelle ante el público, explicando los gestos y tiempos de una elaboración totalmente manual. Junto a ellas, los puestos gastronómicos y artesanales proponen otras declinaciones cilentanas de la castaña —'mburnate, vrule, vaddani, castañas con alubias, castagnaccio, tronco de castañas— junto a quesos, embutidos, vino local y castañas asadas. No falta la cita con la pastorella de récord, realizada en versión gigante por los pasteleros de la zona, y con las reinterpretaciones de los panaderos locales, como el panettone de castaña presentado en una de las últimas ediciones.

Zampogne, ciaramelle y música popular

El nombre de la fiesta remite también a la otra pastorella: la antigua nana navideña transmitida de generación en generación en el Cilento. Durante las noches, los grupos locales recorren los callejones del centro histórico con zampogne y ciaramelle, recreando una atmósfera cálida y suspendida, mientras en el escenario se alternan formaciones de música popular. En diciembre de 2025, animaron las dos noches Rittantico y Peppe Cirillo; en ediciones anteriores actuaron Marco Babbaro con los Vurpigini del Cilento y los Tarantanobes.

Cuccaro Vetere, pueblo del castaño

Cuccaro Vetere cuenta con poco más de quinientos habitantes y se asoma desde unos 600 metros de altitud a los valles interiores del Cilento, dentro del Parque Nacional del Cilento, Vallo di Diano y Alburni. Los castañares que rodean el pueblo han marcado durante siglos su economía y su cocina: el castaño, árbol que puede vivir hasta mil años, se cultiva aquí desde la antigüedad y suele asociarse a la dieta y longevidad cilentana. La fiesta, en este sentido, no es solo una celebración golosa, sino la forma en que el Ayuntamiento y la comunidad cuentan su paisaje agrícola a la Campania y a los visitantes.

Una cita para familias

Las veladas están pensadas para todas las edades: el pueblo se viste de luces y belenes artesanales, hay talleres y actividades para los niños, y Papá Noel pasa a recoger las cartas y a repartir pequeños regalos. Los puestos abren a última hora de la tarde y permanecen activos hasta la noche; una estructura cubierta protege del frío y la lluvia, por lo que la fiesta se celebra incluso en caso de mal tiempo. La entrada es libre: solo se paga lo que se degusta.