Sagra del Cavatiello e della Capra

Una festa di paese nel cuore della valle del Sele

La Sagra del Cavatiello e della Capra è uno degli appuntamenti gastronomici storici di Contursi Terme, comune di poco più di tremila abitanti adagiato su una collina a circa 250 metri di quota che domina la valle del Sele, in provincia di Salerno. Il Comune la inserisce da anni nel proprio elenco ufficiale delle sagre locali, accanto alla Sagra della Lagana: due manifestazioni che raccontano la stessa cosa, cioè il legame profondo fra questo angolo di Campania e una cucina fatta di farina, acqua, pazienza e prodotti del territorio.

Il cavatiello, la pasta lavorata a mano

Il protagonista assoluto è il cavatiello, un formato di pasta fresca fatta a mano diffuso nell'entroterra salernitano e più in generale nel Mezzogiorno. Si tratta di un piccolo cilindro di impasto che prende forma «cavando» la pasta con la punta delle dita o con un ferretto, così da ricavare l'incavo che trattiene il condimento. È una pasta povera per definizione, di semola e acqua, senza uova: nelle case della valle del Sele si preparava — e in molte famiglie si prepara ancora — sulla spianatoia di legno, spesso in compagnia. Durante la sagra il cavatiello viene proposto in più versioni, perché ogni ricetta di casa ha la sua variante di sugo.

La capra, carne della tradizione pastorale

L'altro simbolo della festa è la capra, protagonista di una cucina di pascolo che da queste parti non è mai passata di moda. Nelle aree interne comprese fra i Monti Picentini, gli Alburni e la valle del Sele l'allevamento caprino ha accompagnato per secoli l'economia dei paesi, e la carne di capra — cotta a lungo, insaporita con erbe aromatiche e ortaggi dell'orto — è rimasta il piatto delle grandi occasioni. L'accostamento con il cavatiello ricompone così un intero pasto della tradizione: il primo di pasta fatta in casa, il secondo di carne del territorio.

Tre serate di degustazione e spettacoli

La manifestazione si sviluppa su tre serate. Come ricorda la scheda ufficiale del Comune di Contursi Terme, nel corso delle serate «il prodotto viene preparato e degustato in vari modi»: cavatiello e capra vengono cioè presentati in più ricette e in più abbinamenti, così che i visitatori possano confrontare le diverse interpretazioni della cucina locale nell'arco della stessa festa. Gli stand gastronomici sono affiancati da spettacoli vari, secondo la formula collaudata delle sagre paesane campane, dove musica e intrattenimento accompagnano i tavoli fino a tarda sera.

Il torneo di calcetto tra squadre locali

Un elemento distingue questa sagra da molte altre della provincia: il torneo di calcetto tra squadre locali che si svolge in parallelo alle serate gastronomiche. È un dettaglio che dice molto sulla natura della manifestazione, nata come momento di comunità più che come vetrina turistica: frazioni, rioni e gruppi di amici si sfidano sul campo e poi si ritrovano ai tavoli, in una alternanza fra sport e convivialità tipica delle feste estive dell'entroterra salernitano.

Contursi Terme, borgo termale della provincia di Salerno

Chi arriva alla sagra trova molto più di una festa gastronomica. Contursi Terme è nota soprattutto per le sue acque termali, le cui proprietà erano già documentate dagli autori antichi, Plinio il Vecchio compreso: la zona dei Bagni di Contursi, lungo il fondovalle, ospita ancora oggi stabilimenti e villaggi termali frequentati tutto l'anno. Nel centro storico, arroccato sulla collina, si incontrano la basilica di Santa Maria degli Angeli e il santuario di Santa Maria delle Grazie, mentre il calendario civile del paese ruota attorno alla festa patronale di San Donato, celebrata in agosto.

Quando si svolge

La sagra è tradizionalmente collocata nel periodo estivo, ad agosto, quando il paese si riempie di residenti rientrati per le ferie e di ospiti delle terme. Le date puntuali vengono in genere diffuse a ridosso della manifestazione dal Comune e dalle associazioni locali: per il 2026 non risulta ancora pubblicato un calendario ufficiale. Conviene quindi verificare date e programma prima di mettersi in viaggio.

Perché vale la pena andarci

• Due prodotti identitari in un'unica festa: pasta fresca fatta a mano e carne di capra della tradizione pastorale.
• Tre serate con ricette diverse, per assaggiare più interpretazioni dello stesso piatto.
• Un torneo di calcetto tra squadre del paese che trasforma la sagra in un appuntamento di comunità.
• La possibilità di abbinare la visita alle terme di Contursi e a un centro storico affacciato sulla valle del Sele.