Fête du Cavatiello et de la Chèvre

Une fête de village au cœur de la vallée du Sele

La Fête du Cavatiello et de la Chèvre est l'un des rendez-vous gastronomiques historiques de Contursi Terme, une commune d'un peu plus de trois mille habitants nichée sur une colline à environ 250 mètres d'altitude, dominant la vallée du Sele, dans la province de Salerne. La municipalité l'inscrit depuis des années dans sa liste officielle des fêtes locales, aux côtés de la Fête de la Lagana : deux manifestations qui racontent la même histoire, celle du lien profond entre ce coin de Campanie et une cuisine faite de farine, d'eau, de patience et de produits du terroir.

Le cavatiello, les pâtes travaillées à la main

Le protagoniste absolu est le cavatiello, un format de pâtes fraîches faites à la main répandu dans l'arrière-pays de Salerne et plus généralement dans le Mezzogiorno. Il s'agit d'un petit cylindre de pâte qui prend forme en « creusant » la pâte avec le bout des doigts ou avec un petit fer, afin d'obtenir le creux qui retient la sauce. Ce sont des pâtes pauvres par définition, à base de semoule et d'eau, sans œufs : dans les maisons de la vallée du Sele, on les préparait — et dans de nombreuses familles, on les prépare encore — sur la planche en bois, souvent en bonne compagnie. Pendant la fête, le cavatiello est proposé en plusieurs versions, car chaque recette familiale a sa propre variante de sauce.

La chèvre, viande de la tradition pastorale

L'autre symbole de la fête est la chèvre, protagoniste d'une cuisine de pâturage qui n'est jamais passée de mode par ici. Dans les zones intérieures comprises entre les monts Picentini, les Alburni et la vallée du Sele, l'élevage caprin a accompagné pendant des siècles l'économie des villages, et la viande de chèvre — cuite longuement, assaisonnée d'herbes aromatiques et de légumes du potager — est restée le plat des grandes occasions. L'association avec le cavatiello recompose ainsi un repas traditionnel complet : le premier plat de pâtes faites maison, le second de viande du terroir.

Trois soirées de dégustation et de spectacles

La manifestation se déroule sur trois soirées. Comme le rappelle la fiche officielle de la commune de Contursi Terme, au cours des soirées « le produit est préparé et dégusté de diverses manières » : le cavatiello et la chèvre sont présentés en plusieurs recettes et accords, afin que les visiteurs puissent comparer les différentes interprétations de la cuisine locale au cours de la même fête. Les stands gastronomiques sont accompagnés de spectacles variés, selon la formule éprouvée des fêtes de village campaniennes, où la musique et le divertissement accompagnent les tables jusqu'à tard dans la soirée.

Le tournoi de football entre équipes locales

Un élément distingue cette fête de beaucoup d'autres dans la province : le tournoi de football entre équipes locales qui se déroule en parallèle des soirées gastronomiques. C'est un détail qui en dit long sur la nature de la manifestation, née comme un moment de communauté plutôt que comme une vitrine touristique : hameaux, quartiers et groupes d'amis se défient sur le terrain puis se retrouvent aux tables, dans une alternance entre sport et convivialité typique des fêtes estivales de l'arrière-pays de Salerne.

Contursi Terme, village thermal de la province de Salerne

Ceux qui arrivent à la fête trouvent bien plus qu'une fête gastronomique. Contursi Terme est surtout connue pour ses eaux thermales, dont les propriétés étaient déjà documentées par les auteurs antiques, Pline l'Ancien compris : la zone des Bagni di Contursi, le long du fond de la vallée, abrite encore aujourd'hui des établissements et des villages thermaux fréquentés toute l'année. Dans le centre historique, perché sur la colline, on rencontre la basilique de Santa Maria degli Angeli et le sanctuaire de Santa Maria delle Grazie, tandis que le calendrier civil du village tourne autour de la fête patronale de San Donato, célébrée en août.

Quand elle se déroule

La fête est traditionnellement placée dans la période estivale, en août, quand le village se remplit de résidents revenus pour les vacances et d'hôtes des thermes. Les dates précises sont généralement diffusées à l'approche de la manifestation par la municipalité et les associations locales : pour 2026, aucun calendrier officiel n'est encore publié. Il convient donc de vérifier les dates et le programme avant de partir.

Pourquoi cela vaut la peine d'y aller

• Deux produits identitaires en une seule fête : pâtes fraîches faites à la main et viande de chèvre de la tradition pastorale.
• Trois soirées avec des recettes différentes, pour goûter plusieurs interprétations du même plat.
• Un tournoi de football entre équipes du village qui transforme la fête en un rendez-vous de communauté.
• La possibilité de combiner la visite avec les thermes de Contursi et un centre historique donnant sur la vallée du Sele.