Sagra degli Orti Apicesi

Una sagra nata dagli orti di Apice

La Sagra degli Orti Apicesi è la festa enogastronomica che ogni anno, all'inizio di settembre, riporta in Piazza della Ricostruzione ad Apice Nuova, nel Comune di Apice in provincia di Benevento (Campania), il patrimonio orticolo di questo angolo di Sannio. La manifestazione è promossa dalla Pro Loco Apice con il coinvolgimento diretto delle aziende agricole apicesi, riunite nel gruppo delle Aziende Agricole Apicesi: sono loro, e non ristoratori esterni, a presidiare i banchi e a cucinare i piatti serviti al pubblico.

L'idea di fondo è semplice e piuttosto rara nel panorama delle sagre: valorizzare gli ortaggi apicesi, riconosciuti come un'eccellenza del territorio sannita, e recuperare al tempo stesso le ricette della cucina contadina locale. Molte delle aziende coinvolte lavorano in regime biologico certificato, e la scelta delle materie prime segue i cicli delle stagioni: in tavola arriva ciò che l'orto dà davvero in quel momento dell'anno.

Cosa si mangia

Il menù è organizzato attorno alla verdura, con una parte vegetariana insolitamente ampia per una sagra di paese, affiancata dalle preparazioni di carne alla brace. Nelle edizioni documentate i visitatori hanno trovato:

• piatti vegetariani realizzati esclusivamente con gli ortaggi coltivati dalle aziende presenti;
• grigliate e carne alla brace preparate dalle famiglie dei produttori;
• i sapori contadini della tradizione sannita, riproposti seguendo le ricette di casa;
• prodotti a chilometro zero, acquistabili anche direttamente dai coltivatori.

Il rapporto diretto con chi coltiva è una delle cifre della sagra: il pubblico può chiedere come è stato prodotto ciò che sta mangiando e, se vuole, portarselo a casa dal mercatino contadino allestito accanto agli stand.

Il programma oltre la tavola

La Sagra degli Orti Apicesi non si limita alla gastronomia. Il programma delle ultime edizioni ha messo insieme:

• mercatino contadino con i produttori agricoli locali;
• mercatino hobbistico e dell'artigianato, con oggetti vintage e creazioni fatte a mano;
• laboratorio per bambini, pensato per avvicinare i più piccoli all'orto e ai suoi prodotti;
• area fitness con attività all'aperto in piazza;
• un convegno dedicato alle piccole produzioni locali — nel 2024 intitolato «Le nuove frontiere delle Piccole Produzioni Locali» — con agricoltori, tecnici e amministratori;
• musica e spettacoli ogni sera, dal live show all'immancabile gara di dilettanti in stile «Corrida» che ha animato l'edizione 2024.

Le serate cominciano in genere intorno alle 19-20 e proseguono fino a tarda notte, e la piazza resta il cuore di tutto: stand, palco, banchi e tavolate condivise.

Una storia lunga più di dieci edizioni

La sagra ha una storia consolidata: la terza edizione si è svolta dal 5 al 7 settembre 2014, accompagnata dall'iniziativa «L'Infior…Orto», un concorso in cui si componevano veri quadri a tema utilizzando i prodotti degli orti — una variazione contadina sulle infiorate. Nel 2023 si è celebrata la decima edizione (2-3 settembre), nel 2024 l'undicesima (6-7 settembre) e nel 2025 la dodicesima, distribuita su tre giorni, dal 5 al 7 settembre. È dunque una delle manifestazioni più continuative del calendario apicese, insieme al Carnevale Apicese e alle feste legate all'olio.

Apice, il paese doppio

Apice è un caso singolare in tutta la Campania: dopo il terremoto del 1962 il centro storico è stato abbandonato e la popolazione trasferita nell'abitato nuovo, così oggi il Comune convive con Apice Vecchia, il celebre «borgo fantasma» dominato dal Castello dell'Ettore, e con Apice Nuova, dove si vive e dove si fa festa. La Piazza della Ricostruzione, che ospita la sagra, porta nel nome proprio questa vicenda. Chi arriva per la sagra ha quindi la possibilità di unire una serata di cucina contadina alla visita di uno dei siti più fotografati del Sannio.

Perché vale il viaggio

In una regione dove le sagre spesso ruotano attorno a un solo piatto, la Sagra degli Orti Apicesi propone qualcosa di diverso: una festa costruita sull'agricoltura di un intero paese, con la verdura al centro e i produttori in prima persona ai fornelli. È un'occasione concreta per capire come si mangia e come si coltiva nella valle del Calore, con la spesa contenuta e l'atmosfera informale di una piazza in festa.