Fête des Jardins d'Apice

Une fête née des jardins d'Apice

La Fête des Jardins d'Apice est l'événement gastronomique qui, chaque année au début du mois de septembre, ramène sur la Piazza della Ricostruzione à Apice Nuova, dans la commune d'Apice (province de Bénévent, Campanie), le patrimoine maraîcher de ce coin du Sannio. La manifestation est promue par la Pro Loco Apice avec l'implication directe des exploitations agricoles apicesi, réunies au sein du groupe des Entreprises Agricoles d'Apice : ce sont elles, et non des restaurateurs extérieurs, qui tiennent les stands et préparent les plats servis au public.

L'idée de base est simple et assez rare dans le paysage des fêtes locales : valoriser les légumes d'Apice, reconnus comme une excellence du territoire sannita, et redécouvrir les recettes de la cuisine paysanne locale. Beaucoup des entreprises impliquées travaillent en agriculture biologique certifiée, et le choix des matières premières suit le rythme des saisons : ce qui arrive dans l'assiette est réellement ce que le jardin produit à ce moment précis de l'année.

Que mange-t-on ?

Le menu est organisé autour des légumes, avec une partie végétarienne inhabituellement large pour une fête de village, accompagnée de préparations de viandes grillées. Lors des éditions précédentes, les visiteurs ont pu trouver :

• des plats végétariens réalisés exclusivement avec les légumes cultivés par les entreprises présentes ;
• des grillades et viandes au barbecue préparées par les familles des producteurs ;
• les saveurs paysannes de la tradition sannita, revisitées selon les recettes familiales ;
• des produits en circuit court, également disponibles à l'achat directement auprès des cultivateurs.

Le rapport direct avec ceux qui cultivent est l'une des marques de fabrique de la fête : le public peut demander comment a été produit ce qu'il mange et, s'il le souhaite, en rapporter chez lui grâce au marché paysan installé à côté des stands.

Le programme au-delà de la table

La Fête des Jardins d'Apice ne se limite pas à la gastronomie. Le programme des dernières éditions a rassemblé :

• un marché paysan avec les producteurs agricoles locaux ;
• un marché artisanal et de loisirs créatifs, avec des objets vintage et des créations faites main ;
• des ateliers pour enfants, pensés pour initier les plus petits au jardinage et à ses produits ;
• un espace fitness avec des activités en plein air sur la place ;
• un colloque dédié aux petites productions locales — en 2024 intitulé «Les nouvelles frontières des Petites Productions Locales» — avec des agriculteurs, des techniciens et des élus ;
• de la musique et des spectacles chaque soir, du concert live au traditionnel concours d'amateurs façon «Corrida» qui a animé l'édition 2024.

Les soirées commencent généralement vers 19h-20h et se poursuivent jusque tard dans la nuit, la place restant le cœur de tout : stands, scène, comptoirs et grandes tablées partagées.

Une histoire longue de plus de dix éditions

La fête possède une histoire solide : la troisième édition a eu lieu du 5 au 7 septembre 2014, accompagnée de l'initiative «L'Infior…Orto», un concours où l'on composait de véritables tableaux thématiques en utilisant les produits des jardins — une variante paysanne des fêtes des fleurs. En 2023, la dixième édition a été célébrée (2-3 septembre), en 2024 la onzième (6-7 septembre) et en 2025 la douzième, répartie sur trois jours, du 5 au 7 septembre. C'est donc l'une des manifestations les plus pérennes du calendrier d'Apice, avec le Carnaval d'Apice et les fêtes liées à l'huile.

Apice, le village double

Apice est un cas singulier dans toute la Campanie : après le tremblement de terre de 1962, le centre historique a été abandonné et la population transférée dans la ville nouvelle. Aujourd'hui, la commune cohabite avec Apice Vecchia, le célèbre «village fantôme» dominé par le Castello dell'Ettore, et avec Apice Nuova, où l'on vit et où l'on fait la fête. La Piazza della Ricostruzione, qui accueille la fête, porte dans son nom même cet événement. Ceux qui viennent pour la fête ont donc la possibilité d'allier une soirée de cuisine paysanne à la visite de l'un des sites les plus photographiés du Sannio.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Dans une région où les fêtes tournent souvent autour d'un seul plat, la Fête des Jardins d'Apice propose quelque chose de différent : une fête construite sur l'agriculture de tout un village, avec les légumes au centre et les producteurs eux-mêmes aux fourneaux. C'est une occasion concrète de comprendre comment on mange et comment on cultive dans la vallée du Calore, avec un budget maîtrisé et l'atmosphère informelle d'une place en fête.