Sagra degli Gnocchi al Castrato

Una serata che profuma di Sabina

La Sagra degli Gnocchi al Castrato si svolge a Casali di Poggio Nativo, frazione del comune di Poggio Nativo in provincia di Rieti, nel Lazio. Non è una manifestazione isolata: è uno degli appuntamenti di punta della Festa in onore di Sant'Anna, la lunga festa estiva che da quasi mezzo secolo anima la frazione per una decina di giorni tra la seconda metà di luglio e l'inizio dell'ultima settimana del mese. La sagra degli gnocchi ne rappresenta, insieme alla Sagra delle Fregnacce, il momento gastronomico più identitario e più frequentato.

Il piatto: gnocchi fatti a mano e sugo di castrato

Il protagonista assoluto è il sugo di castrato, cioè un ragù lento di carne ovina, che nella cucina sabina e in tutto l'Appennino centrale rappresenta la memoria diretta della transumanza e dell'allevamento pastorale. Cotto a lungo con pomodoro, vino ed erbe, viene servito su gnocchi preparati a mano dalle volontarie e dai volontari del Comitato. È un piatto sostanzioso, saporito, che si mangia rigorosamente all'aperto e in compagnia: la sagra non è una vetrina turistica, ma una cucina di paese che apre le sue tavole a chi arriva da fuori.

Un'edizione dopo l'altra, dal 1999 a oggi

La manifestazione ha superato ormai la ventisettesima edizione: nel 2024 si è svolta la XXVI, nel 2025 la XXVII, all'interno della 47ª Festa di Sant'Anna. Una continuità rara per una frazione di poche centinaia di abitanti, resa possibile dal lavoro volontario del Comitato Casali di Poggio Nativo, che ogni estate organizza stand gastronomici, concerti, tornei di carte, eventi sportivi e lo spettacolo pirotecnico finale.

Non solo tavola: musica e festa di paese

Dopo la cena, che apre di norma verso le ore 20, la serata prosegue con la musica dal vivo in piazza: negli anni recenti si sono alternate cover band della zona, capaci di far cantare e ballare più generazioni fino a tarda sera. La formula è quella classica della festa patronale italiana, dove il palco è a pochi metri dalle tavolate e non esiste separazione tra pubblico e paese.

• Dove: frazione Casali, Poggio Nativo (RI), Sabina
• Quando: nell'ambito della Festa di Sant'Anna, seconda metà di luglio
• Piatto simbolo: gnocchi fatti a mano al sugo di castrato
• Contorno: musica dal vivo, tornei, fuochi d'artificio a chiusura della festa

Poggio Nativo e la Sabina che vale il viaggio

Poggio Nativo sorge su uno sperone roccioso che domina la valle del Farfa, a circa 57 chilometri da Roma. Il borgo conserva l'impianto medievale a spina di pesce, con vicoli stretti e gradonati, una porta cinquecentesca e la rocca all'estremità opposta dell'abitato. Meritano una sosta la chiesa della Santissima Annunziata e il complesso monastico di San Paolo, fondato a metà del Trecento, con il coro ligneo intarsiato e la pala d'altare seicentesca. Poco distante si trova Santacittarama, il primo monastero buddhista Theravada d'Italia, aperto ai visitatori dal 1990.

Il territorio è terra di olio extravergine Sabina DOP e di ciliegie: una visita alla sagra si può facilmente combinare con l'acquisto di prodotti locali e con un giro tra i borghi della Sabina reatina. La grotta di Battifratta, sito preistorico frequentato dal Paleolitico medio, ha restituito una statuetta neolitica in argilla di circa settemila anni fa, a testimonianza di quanto sia antica la presenza umana in queste colline.

Perché vale la pena andarci

Chi cerca una sagra autentica, non costruita per il turismo di massa, qui trova esattamente questo: prezzi popolari, porzioni generose, un piatto che non si mangia facilmente altrove e una comunità che si mette ai fornelli per giorni. È anche un ottimo modo per scoprire la Sabina d'estate, quando le sere si rinfrescano e i borghi si riempiono di gente fino a notte.