Fête des Gnocchi au Mouton

Une soirée qui sent bon la Sabina

La Fête des Gnocchi au Mouton se déroule à Casali di Poggio Nativo, un hameau de la commune de Poggio Nativo dans la province de Rieti, dans le Latium. Ce n'est pas une manifestation isolée : c'est l'un des rendez-vous phares de la Fête en l'honneur de Sant'Anna, la longue fête estivale qui anime le hameau depuis près d'un demi-siècle pendant une dizaine de jours entre la deuxième moitié et la fin du mois de juillet. Avec la Fête des Fregnacce, la fête des gnocchis en représente le moment gastronomique le plus identitaire et le plus fréquenté.

Le plat : gnocchis faits main et sauce au mouton

Le protagoniste absolu est la sauce au mouton, un ragoût mijoté de viande ovine qui, dans la cuisine de la Sabina et dans tout l'Apennin central, représente la mémoire directe de la transhumance et de l'élevage pastoral. Cuit longuement avec de la tomate, du vin et des herbes, il est servi sur des gnocchis préparés à la main par les bénévoles du Comité. C'est un plat consistant et savoureux, à manger impérativement en plein air et en bonne compagnie : la fête n'est pas une vitrine touristique, mais une cuisine de village qui ouvre ses tables à ceux qui viennent de l'extérieur.

Édition après édition, depuis 1999

La manifestation a désormais dépassé sa vingt-septième édition : la 26e a eu lieu en 2024, et la 27e en 2025, dans le cadre de la 47e Fête de Sant'Anna. Une continuité rare pour un hameau de quelques centaines d'habitants, rendue possible par le travail bénévole du Comitato Casali di Poggio Nativo, qui organise chaque été des stands gastronomiques, des concerts, des tournois de cartes, des événements sportifs et le feu d'artifice final.

Pas seulement à table : musique et fête de village

Après le dîner, qui commence généralement vers 20h00, la soirée se poursuit avec de la musique live sur la place : ces dernières années, des groupes de reprises locaux ont fait chanter et danser plusieurs générations jusqu'à tard dans la soirée. La formule est celle classique de la fête patronale italienne, où la scène est à quelques mètres des tables et où il n'y a pas de séparation entre le public et le village.

• Où : hameau de Casali, Poggio Nativo (RI), Sabina
• Quand : dans le cadre de la Fête de Sant'Anna, deuxième moitié de juillet
• Plat emblématique : gnocchis faits main à la sauce au mouton
• À côté : musique live, tournois, feux d'artifice pour clôturer la fête

Poggio Nativo et la Sabina qui valent le détour

Poggio Nativo se dresse sur un éperon rocheux dominant la vallée du Farfa, à environ 57 kilomètres de Rome. Le village conserve son tracé médiéval en arête de poisson, avec des ruelles étroites et en escalier, une porte du XVIe siècle et la forteresse à l'extrémité opposée du bourg. L'église de la Santissima Annunziata et le complexe monastique de San Paolo, fondé au milieu du XIVe siècle avec son chœur en bois marqueté et son retable du XVIIe siècle, méritent une halte. Non loin se trouve Santacittarama, le premier monastère bouddhiste Theravada d'Italie, ouvert aux visiteurs depuis 1990.

Le territoire est une terre d'huile d'olive extra vierge Sabina DOP et de cerises : une visite à la fête peut facilement être combinée avec l'achat de produits locaux et une balade parmi les villages de la Sabina de Rieti. La grotte de Battifratta, site préhistorique fréquenté depuis le Paléolithique moyen, a restitué une statuette néolithique en argile vieille d'environ sept mille ans, témoignant de l'ancienneté de la présence humaine sur ces collines.

Pourquoi ça vaut le coup

Ceux qui recherchent une fête authentique, non construite pour le tourisme de masse, trouveront exactement cela ici : des prix populaires, des portions généreuses, un plat que l'on ne mange pas facilement ailleurs et une communauté qui se met aux fourneaux pendant des jours. C'est aussi un excellent moyen de découvrir la Sabina en été, quand les soirées se rafraîchissent et que les villages se remplissent de monde jusqu'à la nuit.