Festa di San Gaetano da Thiene (Festa Patronale)

Una festa patronale che è l'identità di un paese

Nel cuore della Sabina, in provincia di Rieti, il Comune di Poggio Mirteto dedica ogni anno la prima settimana di agosto al suo santo patrono, San Gaetano da Thiene. Non si tratta di una semplice ricorrenza religiosa: è l'appuntamento che riunisce l'intera comunità e i tanti poggiani tornati per l'estate, trasformando Piazza Martiri della Libertà in un salotto all'aperto animato ogni sera fino a notte fonda. La festa unisce devozione, memoria storica, musica e cucina sabina in un equilibrio che si è consolidato nei secoli.

La processione storica del 7 agosto, viva dal 1694

Il momento più atteso è la processione storica, le cui radici risalgono al lontano 1694 e che è considerata uno degli eventi identitari più importanti dell'intera Sabina. Alle ore 18 le campane della Cattedrale di Santa Maria Assunta chiamano a raccolta i confratelli, che si dispongono sul sagrato secondo un ordine tramandato da generazioni.

• Confraternita del Gonfalone, con le caratteristiche vesti azzurre;
• Confraternita della Misericordia, Orazione e Morte, in nero;
• i due monumentali Crocioni, croci processionali alte oltre quattro metri e pesanti circa cinquanta chili ciascuna, ornate di foglie d'edera dorate;
• gli stendardi storici, il più antico dei quali risale al 1831;
• la preziosa statua lignea dorata di San Gaetano, commissionata nel 1700 dalla Compagnia della Misericordia.

Il corteo coinvolge le chiese di San Rocco, di San Giovanni e la Cattedrale, per concludersi nella piazza centrale con la benedizione del Vescovo e con lo spettacolo pirotecnico. Dal 2021 la festa si è arricchita di un concorso internazionale di scultura, che ogni anno impreziosisce la macchina processionale con opere contemporanee ispirate alla vita e ai miracoli del Santo: un dialogo riuscito fra tradizione secolare e linguaggi di oggi.

Le serate in piazza: musica, sapori e comunità

Attorno al nucleo religioso ruota un programma laico ricco e popolare, curato dalla Pro Loco di Poggio Mirteto insieme al Comune e alle Confraternite. Ogni sera, a partire dalle 20, aprono gli stand gastronomici, mentre il palco della piazza ospita concerti, tribute band, spettacoli revival e dj set. Non manca la Rassegna Gastronomica dedicata ai piatti tipici della Sabina, occasione ideale per assaggiare l'olio extravergine DOP che ha reso celebre questo territorio, insieme a paste fatte in casa, carni e dolci della tradizione contadina.

La Fiera e il mercatino notturno dell'8 agosto

La giornata dell'8 agosto è dedicata alla tradizionale Fiera di San Gaetano, che occupa le vie del centro con banchi di ogni genere, e prosegue dal tardo pomeriggio con il mercatino notturno, ormai giunto oltre la trentesima edizione. È il momento in cui il paese si riempie di visitatori provenienti da tutta la Bassa Sabina e dalla vicina area romana. La serata si chiude in genere con musica dal vivo e con la tombola di mezzanotte, rito immancabile delle feste estive laziali.

Perché venire a Poggio Mirteto

Poggio Mirteto è uno dei borghi più vivaci della Sabina reatina, noto anche per i suoi due carnevali storici. Venire qui ad agosto significa scoprire un centro storico raccolto e piacevole da percorrere a piedi, con la Cattedrale settecentesca, le porte urbiche e i vicoli che si aprono su scorci della valle del Tevere. La festa patronale è gratuita e adatta a tutte le età: una delle occasioni migliori, nel Lazio, per vedere da vicino come una comunità continua a raccontarsi attraverso i suoi riti.