Presepe Vivente di Pietrelcina

Un presepe vivente nato nel 1987

Il Presepe Vivente di Pietrelcina nasce nel 1987, anno del centenario della nascita di Francesco Forgione, il futuro San Pio da Pietrelcina. L'idea parte da un gruppo di giovani del paese che decide di raccontare la Natività usando come scenografia naturale i vicoli in pietra del borgo antico. Nel 1997, per dare continuità e struttura all'iniziativa, viene costituito il Comitato Presepe Vivente Giovani A.C. - Gi.Fra., che da allora coordina l'allestimento con il sostegno del Comune di Pietrelcina. Oggi la manifestazione ha quasi quarant'anni di storia e resta una delle rappresentazioni natalizie più seguite della Campania, con migliaia di visitatori in poche serate.

Il rione Castello diventa Betlemme

La scelta del luogo è il vero punto di forza: il presepe si svolge nel rione Castello, il nucleo medievale di Pietrelcina, un dedalo di stradine, archi, scalinate e cantine scavate nella pietra. Per l'occasione il quartiere viene rivestito con palme, canne, teli e stuoie che richiamano l'aspetto dei villaggi palestinesi, mentre l'illuminazione è affidata quasi soltanto a torce, lanterne e candele. Il risultato è un'ambientazione che non ha bisogno di scenografie artificiali: le case del borgo, con le loro porte basse e i loro sottani, sono già la Betlemme del racconto evangelico.

Il percorso e le scene

Il visitatore entra dal centro del paese e segue un itinerario a piedi di circa un'ora, scandito da una decina di quadri viventi. Tra le scene che ricorrono ogni anno:

• il mercato con i venditori, le merci e gli animali;
• le botteghe degli artigiani: il fabbro, il falegname, il vasaio, le donne che impastano e cuociono il pane;
• l'antico frantoio e le attività agricole del villaggio;
• il campo militare romano e l'addestramento dei soldati;
• il banchetto di Erode con la corte e le danzatrici;
• il tempio con i riti ebraici e la tenda dei Re Magi;
• una celebrazione di nozze con i rituali tradizionali;
• la Natività, scena conclusiva allestita nel sottano della casa natale di Padre Pio.

Lungo il tragitto non mancano i banchi con i prodotti tipici del territorio, dalle zeppole fritte ai dolci natalizi sanniti, che si assaggiano camminando tra un quadro e l'altro.

Trecento figuranti e nessuna recitazione

La forza del presepe pietrelcinese sta nella partecipazione popolare: oltre trecento figuranti, abitanti di Pietrelcina e dei comuni vicini, prendono parte alla rappresentazione, mentre decine di volontari lavorano circa tre mesi all'allestimento. La regia dichiarata è quella della naturalezza: come ripetono gli organizzatori, non c'è recitazione, ma gesti e atmosfere vissuti con semplicità. Grande cura è dedicata ai costumi, ricostruiti dopo una ricerca minuziosa sull'abbigliamento palestinese dell'epoca; la Sacra Famiglia è affidata ogni anno a una coppia reale del paese con il proprio bambino.

Pietrelcina, il paese di San Pio

Visitare il presepe è anche un modo per scoprire Pietrelcina fuori dai grandi flussi estivi del turismo religioso. Il borgo, poco più di duemila abitanti nel Sannio beneventano, conserva la casa natale di Padre Pio, la chiesa di Sant'Anna dove fu battezzato, il santuario della Sacra Famiglia e la torre del castello. La dimensione spirituale del luogo si intreccia con quella contadina: il presepe racconta, insieme alla Natività, anche i mestieri e la vita quotidiana di un villaggio del Mezzogiorno.

Quando si svolge

La tradizione fissa la rappresentazione nei giorni 27, 28 e 29 dicembre, con apertura nel tardo pomeriggio e chiusura a notte. L'ingresso avviene con biglietti numerati, prenotabili online sul sito ufficiale, a un prezzo simbolico. Le date e gli orari dell'edizione successiva vengono annunciati dal Comitato nelle settimane precedenti il Natale, di solito tra novembre e dicembre.