Crèche Vivante de Pietrelcina

Une crèche vivante née en 1987

La Crèche Vivante de Pietrelcina est née en 1987, année du centenaire de la naissance de Francesco Forgione, le futur Saint Pio de Pietrelcina. L'idée vient d'un groupe de jeunes du village qui décident de raconter la Nativité en utilisant comme décor naturel les ruelles en pierre du vieux bourg. En 1997, pour donner de la continuité et de la structure à l'initiative, le Comitato Presepe Vivente Giovani A.C. - Gi.Fra. est créé, qui coordonne depuis lors l'installation avec le soutien de la Municipalité de Pietrelcina. Aujourd'hui, la manifestation a près de quarante ans d'histoire et reste l'une des représentations de Noël les plus suivies de Campanie, avec des milliers de visiteurs en quelques soirées.

Le quartier Castello devient Bethléem

Le choix du lieu est le véritable point fort : la crèche se déroule dans le quartier Castello, le noyau médiéval de Pietrelcina, un dédale de petites rues, d'arches, d'escaliers et de caves creusées dans la pierre. Pour l'occasion, le quartier est recouvert de palmes, de roseaux, de tissus et de nattes qui rappellent l'aspect des villages palestiniens, tandis que l'éclairage est confié presque uniquement à des torches, des lanternes et des bougies. Le résultat est une mise en scène qui n'a pas besoin de décors artificiels : les maisons du bourg, avec leurs portes basses et leurs sous-sols, sont déjà la Bethléem du récit évangélique.

Le parcours et les scènes

Le visiteur entre par le centre du village et suit un itinéraire à pied d'environ une heure, rythmé par une dizaine de tableaux vivants. Parmi les scènes qui reviennent chaque année :

• le marché avec les vendeurs, les marchandises et les animaux ;
• les ateliers des artisans : le forgeron, le charpentier, le potier, les femmes qui pétrissent et cuisent le pain ;
• l'ancien moulin à huile et les activités agricoles du village ;
• le camp militaire romain et l'entraînement des soldats ;
• le banquet d'Hérode avec la cour et les danseuses ;
• le temple avec les rites juifs et la tente des Rois Mages ;
• une célébration de mariage avec les rituels traditionnels ;
• la Nativité, scène finale installée dans le sous-sol de la maison natale de Padre Pio.

Le long du trajet, on trouve des stands avec des produits typiques du terroir, des zeppole frites aux douceurs de Noël du Sannio, que l'on peut déguster en marchant entre deux tableaux.

Trois cents figurants et aucune récitation

La force de la crèche de Pietrelcina réside dans la participation populaire : plus de trois cents figurants, habitants de Pietrelcina et des communes voisines, prennent part à la représentation, tandis que des dizaines de bénévoles travaillent environ trois mois à l'installation. La mise en scène déclarée est celle du naturel : comme le répètent les organisateurs, il n'y a pas de récitation, mais des gestes et des atmosphères vécus avec simplicité. Un grand soin est apporté aux costumes, reconstitués après une recherche minutieuse sur l'habillement palestinien de l'époque ; la Sainte Famille est confiée chaque année à un couple réel du village avec son propre enfant.

Pietrelcina, le village de Saint Pio

Visiter la crèche est aussi un moyen de découvrir Pietrelcina en dehors des grands flux estivaux du tourisme religieux. Le bourg, qui compte un peu plus de deux mille habitants dans le Sannio de Bénévent, conserve la maison natale de Padre Pio, l'église de Sant'Anna où il fut baptisé, le sanctuaire de la Sainte Famille et la tour du château. La dimension spirituelle du lieu s'entremêle avec celle paysanne : la crèche raconte, en plus de la Nativité, les métiers et la vie quotidienne d'un village du Mezzogiorno.

Quand elle se déroule

La tradition fixe la représentation les 27, 28 et 29 décembre, avec une ouverture en fin d'après-midi et une fermeture dans la nuit. L'entrée se fait avec des billets numérotés, réservables en ligne sur le site officiel, à un prix symbolique. Les dates et les horaires de l'édition suivante sont annoncés par le Comité dans les semaines précédant Noël, généralement entre novembre et décembre.