Itinerando i Falò dell'Immacolata

Una notte di fuoco nell'Alta Irpinia

Quando arriva l'8 dicembre, Morra De Sanctis si prepara a una delle serate più sentite del suo calendario: Itinerando i Falò dell'Immacolata. Nel piccolo Comune della Provincia di Avellino, in Campania, il buio della sera invernale viene rotto dalle cataste di legna che ardono nelle contrade e nelle piazze del borgo, richiamando gli abitanti, chi torna al paese per le feste e i visitatori dei centri vicini.

Non è uno spettacolo costruito a tavolino per il turismo: è un rito che appartiene alla comunità, tramandato di generazione in generazione e riproposto ogni anno dalla Pro Loco Morra De Sanctis insieme al Comune, che guida il pubblico da un fuoco all'altro.

Il significato dei falò

Nella tradizione irpina i falò dell'Immacolata non sono soltanto un momento di festa. Le fiamme hanno un valore purificatore: secondo la lettura popolare tramandata in paese, il fuoco simboleggia la cancellazione del peccato originale e si accompagna a un rito propiziatorio per l'abbondanza della terra, in un periodo dell'anno storicamente legato alla semina. Sacro e profano convivono senza contraddizione, come accade spesso nelle feste dell'Appennino campano.

La raccolta della legna, il vero inizio della festa

La festa comincia molto prima dell'accensione. Nei giorni che precedono l'8 dicembre decine di uomini e di ragazzi del paese si organizzano per raccogliere la legna necessaria a costruire le cataste. I bambini girano di casa in casa con il carretto e ogni famiglia contribuisce con qualche fascina: un gesto simbolico, prima ancora che pratico, che ribadisce il valore della collaborazione e il senso di appartenenza al vicinato.

Itinerando: di contrada in contrada

Il nome della manifestazione dice già tutto: il falò non è uno soltanto. Se ne accendono diversi, in punti differenti del territorio comunale, dalle contrade sparse in campagna fino al centro abitato. Il percorso tocca tradizionalmente la zona di Santa Lucia e Piazza San Rocco, per culminare con il falò principale in Piazza Francesco De Sanctis, la piazza che i morresi chiamano da sempre La Teglia. Spostarsi da un fuoco all'altro fa parte dell'esperienza: si cammina nel freddo della sera, si arriva al calore delle braci, si riparte.

Canti, panini e vino attorno alle braci

È intorno al falò principale che il rito assume la sua forma più riconoscibile. Decine di donne si dispongono attorno al fuoco e intonano canti religiosi dedicati alla Madonna, mentre tutt'intorno si condividono panini, vino e prodotti tipici locali. È il momento in cui la dimensione devozionale e quella conviviale si fondono: si prega, si canta e si mangia insieme, spesso fino a tarda sera.

Una tradizione che accende tutta l'Alta Irpinia

Morra De Sanctis non è un caso isolato. Fra il 5 e l'8 dicembre l'intera Alta Irpinia si illumina di fuochi, ciascuno con un nome dialettale diverso:

• Castelfranci — la Notte re la Focalenzia
• Volturara Irpina — le Vampalorie
• Lioni — la Madonna de lo fuoco
• Luogosano — i Fuochi Allavorati
• Conza della Campania e San Nicola Baronia, con benedizioni e lanci di lanterne

Chi si trova in zona può così costruirsi un piccolo itinerario dei fuochi d'Irpinia, in cui Morra De Sanctis rappresenta una delle tappe più autentiche perché il rito è rimasto strettamente legato alla vita del paese.

Il borgo di Francesco De Sanctis

Il paese deve il suo nome al grande critico letterario Francesco De Sanctis, la cui casa natale è oggi visitabile nel centro storico. Il borgo conserva anche il Castello Biondi-Morra, che domina l'abitato, e una rete di chiese e di edifici ricostruiti dopo i terremoti che hanno segnato la storia dell'Alta Irpinia. Il patrono è San Rocco, festeggiato in agosto, ma il calendario morrese è ricco di appuntamenti: la Fiera di Santa Lucia del 13 dicembre con i prodotti tipici, le cene letterarie estive dedicate a De Sanctis e gli eventi natalizi che animano il borgo nelle settimane successive ai falò.

Perché vale il viaggio

Vale la pena salire fin qui per una sera d'inverno proprio perché non c'è nulla di costruito: il fuoco, i canti, il vino condiviso e il freddo che si combatte insieme raccontano un modo di vivere la festa che in Campania si conserva soprattutto nei piccoli comuni dell'entroterra. È un'occasione per capire da vicino la cultura popolare irpina, lontano dai circuiti turistici più battuti.