Itinerando por las Hogueras de la Inmaculada

Una noche de fuego en la Alta Irpinia

Cuando llega el 8 de diciembre, Morra De Sanctis se prepara para una de las veladas más sentidas de su calendario: Itinerando por las Hogueras de la Inmaculada. En este pequeño municipio de la provincia de Avellino, en Campania, la oscuridad de la tarde invernal se rompe con las pilas de leña que arden en los barrios y plazas del pueblo, reuniendo a los vecinos, a quienes regresan al pueblo para las fiestas y a los visitantes de las localidades cercanas.

No es un espectáculo montado para el turismo: es un rito que pertenece a la comunidad, transmitido de generación en generación y organizado cada año por la Pro Loco Morra De Sanctis junto con el Ayuntamiento, que guía al público de un fuego a otro.

El significado de las hogueras

En la tradición irpina, las hogueras de la Inmaculada no son solo un momento festivo. Las llamas tienen un valor purificador: según la interpretación popular transmitida en el pueblo, el fuego simboliza la cancelación del pecado original y se acompaña de un rito propiciatorio para la abundancia de la tierra, en una época del año históricamente ligada a la siembra. Lo sagrado y lo profano conviven sin contradicción, como suele ocurrir en las fiestas de los Apeninos campanos.

La recogida de la leña, el verdadero inicio de la fiesta

La fiesta comienza mucho antes del encendido. En los días previos al 8 de diciembre, decenas de hombres y jóvenes del pueblo se organizan para recoger la leña necesaria para construir las hogueras. Los niños van de casa en casa con el carro y cada familia contribuye con algunos haces de leña: un gesto simbólico, más allá de lo práctico, que reafirma el valor de la colaboración y el sentido de pertenencia al vecindario.

Itinerando: de barrio en barrio

El nombre del evento lo dice todo: no hay una sola hoguera. Se encienden varias en distintos puntos del territorio municipal, desde las barriadas dispersas en el campo hasta el centro urbano. El recorrido pasa tradicionalmente por la zona de Santa Lucia y la Piazza San Rocco, para culminar con la hoguera principal en la Piazza Francesco De Sanctis, la plaza que los habitantes llaman desde siempre La Teglia. Desplazarse de un fuego a otro es parte de la experiencia: se camina en el frío de la noche, se llega al calor de las brasas y se continúa el camino.

Cantos, bocadillos y vino alrededor de las brasas

Es alrededor de la hoguera principal donde el rito cobra su forma más reconocible. Decenas de mujeres se sitúan alrededor del fuego y entonan cantos religiosos dedicados a la Virgen, mientras a su alrededor se comparten bocadillos, vino y productos típicos locales. Es el momento en que la dimensión devocional y la convivencial se funden: se reza, se canta y se come juntos, a menudo hasta altas horas de la noche.

Una tradición que ilumina toda la Alta Irpinia

Morra De Sanctis no es un caso aislado. Entre el 5 y el 8 de diciembre, toda la Alta Irpinia se ilumina con fuegos, cada uno con un nombre dialectal diferente:

• Castelfranci — la Notte re la Focalenzia
• Volturara Irpina — las Vampalorie
• Lioni — la Madonna de lo fuoco
• Luogosano — los Fuochi Allavorati
• Conza della Campania y San Nicola Baronia, con bendiciones y lanzamiento de linternas

Quien se encuentre en la zona puede organizar un pequeño itinerario de los fuegos de Irpinia, en el cual Morra De Sanctis representa una de las etapas más auténticas, ya que el rito ha permanecido estrechamente ligado a la vida del pueblo.

El pueblo de Francesco De Sanctis

El pueblo debe su nombre al gran crítico literario Francesco De Sanctis, cuya casa natal puede visitarse hoy en el centro histórico. El pueblo conserva también el Castello Biondi-Morra, que domina el lugar, y una red de iglesias y edificios reconstruidos tras los terremotos que marcaron la historia de la Alta Irpinia. El patrón es San Rocco, celebrado en agosto, pero el calendario local está lleno de citas: la Feria de Santa Lucia del 13 de diciembre con productos típicos, las cenas literarias de verano dedicadas a De Sanctis y los eventos navideños que animan el pueblo en las semanas posteriores a las hogueras.

Por qué merece la pena el viaje

Vale la pena subir hasta aquí una noche de invierno precisamente porque no hay nada artificial: el fuego, los cantos, el vino compartido y el frío que se combate juntos cuentan una forma de vivir la fiesta que en Campania se conserva sobre todo en los pequeños municipios del interior. Es una ocasión para comprender de cerca la cultura popular irpina, lejos de los circuitos turísticos más masificados.