I Foche de Sant'Antone (Fuochi di Sant'Antonio Abate)

I Foche de Sant'Antone: il fuoco che accende Alberona

Ogni anno, il 17 gennaio, nel giorno dedicato a Sant'Antonio Abate, il piccolo borgo di Alberona, in provincia di Foggia, celebra «I Foche de Sant'Antone», i tradizionali Fuochi di Sant'Antonio. È uno degli appuntamenti più sentiti dei Monti Dauni, l'area montana della Puglia settentrionale dove il culto del fuoco affonda le radici in una religiosità popolare antica.

Falò artistici nel cuore del borgo

La preparazione comincia già dal mattino, intorno alle 9:00: nei vicoli, negli slarghi e nelle piazze del centro storico gli abitanti costruiscono vere e proprie sculture di legna, i falò artistici. Nel tardo pomeriggio, verso le 18:00, una commissione giudicatrice percorre il paese per valutare le composizioni più belle. Solo dopo il passaggio dei giudici le cataste vengono accese, e Alberona si trasforma in uno scenario di decine di fuochi che ardono fino a notte fonda.

Sapori della tradizione contadina

Attorno alle fiamme si rinnova il rito della convivialità. Le degustazioni propongono i piatti della cucina povera dei Monti Dauni, quasi tutti a base di carne di maiale:

• fagioli con le cotiche;
• pizza con i cicoli e salsiccia;
• pancotto tradizionale;
• vino novello.

Il cibo, condiviso all'aperto e attorno al fuoco, diventa parte integrante del rito e racconta l'identità gastronomica di questo angolo di Puglia.

Musica, spettacoli e premi

La serata è animata da canti e balli folkloristici, spettacoli musicali, trampolieri e giocolieri, e si conclude spesso con spettacolari fuochi pirotecnici. Il falò giudicato più bello viene premiato con mezzo maiale, mentre al secondo e al terzo classificato vanno rispettivamente una coscia e la testa dell'animale, secondo un'usanza che lega gioco, comunità e cultura gastronomica.

Tra sacro e profano

La festa è legata alla figura di Sant'Antonio Abate, protettore degli animali e, secondo la tradizione, guaritore dell'herpes zoster, non a caso chiamato «fuoco di Sant'Antonio». L'accensione dei falò segna simbolicamente l'inizio del periodo del Carnevale e rappresenta un momento di forte identità per la comunità di Alberona.

Organizzazione

L'evento è organizzato dal Comune di Alberona in collaborazione con l'agenzia BellaVita Eventi di Nicola Talienti e con la Pro Loco di Alberona, e conferma ogni anno il ruolo del borgo tra i luoghi simbolo delle tradizioni del fuoco in Puglia.