Fucacoste e Cocce Priatorje

L'une des fêtes populaires les plus fascinantes des Pouilles

Les «Fucacoste e Cocce Priatorje» sont l'événement identitaire d'Orsara di Puglia, un petit village des Monti Dauni dans la province de Foggia, au cœur des Pouilles subapennines. La manifestation se déroule chaque année dans la nuit du 1er novembre, jour de la Toussaint, et se poursuit jusqu'aux premières heures du 2 novembre, jour de la commémoration des défunts. Le nom, en dialecte orsarois, signifie «feux de joie et têtes du purgatoire» : deux éléments qui résument le sens profond de ce rite.

La signification : la nuit de la lumière, pas des ténèbres

Contrairement à Halloween, avec lequel il ne partage que quelques suggestions extérieures, la fête d'Orsara est un rite de mémoire et d'accueil des morts. Selon la croyance populaire, dans la nuit du 1er au 2 novembre, les âmes du purgatoire reviennent parmi les vivants pour rendre visite à leurs proches et se réchauffer avant de poursuivre leur chemin. C'est pourquoi les habitants d'Orsara allument des feux et des citrouilles : pour éclairer le chemin aux âmes et leur indiquer la maison où elles ont vécu. C'est ce qu'on appelle «la nuit de la lumière», et non des ténèbres.

Les feux de joie de genêt

À la tombée de la nuit, au son des cloches, environ cent feux de joie sont allumés simultanément dans tout le village. Ils sont alimentés par du genêt, un arbuste qui se volatilise rapidement en brûlant et qui symbolise le lien entre le ciel et la terre. Les rues du centre historique se remplissent de feu, de fumée parfumée et de chaleur : c'est le moment le plus attendu et le plus spectaculaire de la fête.

Les cocce priatorje

Durant les jours de la manifestation, le village se peuple de milliers de citrouilles sculptées en forme de visages anthropomorphes, éclairées de l'intérieur par une bougie et exposées le long des ruelles, aux fenêtres et sur les rebords. Ce sont les «cocce priatorje», les têtes du purgatoire, qui, avec leur lumière, guident les âmes vers les maisons où elles habitaient autrefois.

Programme, animations et saveurs

Autour du rite central se développe un riche programme d'initiatives : ateliers de sculpture de citrouilles, visites guidées du village et de l'Abbaye, le parcours «Les chemins des citrouilles», des spectacles d'artistes et fanfares de rue, du videomapping sur la façade de l'Abbaye, le suggestif Ghost Tour nocturne et la procession de la Congrégation des Morts qui part tard le soir de l'église de San Nicola di Bari. La cuisine rustique et symbolique de la tradition est également au rendez-vous : le blé des morts (blé bouilli avec du vincotto et de la grenade), pommes de terre, oignons, œufs et châtaignes, ainsi que des stands de street food le long des rues.

Un village qui accueille des milliers de visiteurs

Au fil des ans, les «Fucacoste e Cocce Priatorje» sont devenus un rendez-vous incontournable au niveau national, capable d'attirer des milliers de visiteurs de toutes les Pouilles et du reste de l'Italie. La fête est organisée sous le patronage de la Commune d'Orsara di Puglia et représente aujourd'hui l'un des rites automnaux les plus connus de tout le Mezzogiorno.