Fiera di San Martino

La fiera più antica della provincia di Caserta

La Fiera di San Martino è l'appuntamento identitario di Piedimonte Matese, comune di circa undicimila abitanti ai piedi del massiccio del Matese, in provincia di Caserta, in Campania. Si tiene ogni anno il 10 e l'11 novembre, nel giorno in cui il calendario contadino celebra San Martino di Tours, ed è unanimemente considerata la fiera più antica del territorio casertano. Le sue origini si perdono nel Medioevo, quando i centri dell'Italia meridionale organizzavano mercati e fiere in coincidenza con le feste dei santi e con la chiusura dell'annata agraria; secondo le memorie storiche locali la sua istituzione venne riconfermata da un decreto del 1824.

Una festa nata dalla terra

Per secoli l'11 novembre ha segnato la fine del ciclo agricolo: si vendevano i raccolti, si rinnovavano i contratti agrari, si compravano attrezzi e sementi per la stagione successiva. La fiera di Piedimonte era soprattutto un grande mercato di bestiame, sementi e attrezzature, capace di richiamare allevatori e contadini da tutta la valle del Volturno e dal versante molisano del Matese. Quella funzione economica si è trasformata nel tempo, ma la struttura della giornata è rimasta la stessa: si arriva la mattina presto, si gira fra i banchi, si mangia per strada e si torna a casa con la spesa dell'anno.

Piazza Roma e le vie del centro

Il cuore della manifestazione è Piazza Roma, davanti al palazzo comunale, ma nelle edizioni più recenti la fiera si allarga a via Caruso, via Caso, via Don Bosco, piazza Europa e piazza De Gasperi, fino a coinvolgere la villa comunale. Gli espositori coprono settori molto diversi: artigianato, agroalimentare, commercio locale, vivaismo e, negli ultimi anni, anche innovazione e tecnologia, con gli istituti superiori del territorio che presentano i propri laboratori al pubblico.

Campagna Amica, animali e laboratori

Da diverse edizioni l'amministrazione comunale organizza la fiera insieme a Coldiretti Caserta e al circuito Campagna Amica. Ne nascono le sezioni più amate dalle famiglie:

• il mercato contadino a chilometro zero, con formaggi, salumi, miele, conserve e dolci della tradizione;
• la fattoria degli animali, con bovini, bufale, capre, cavalli, asini e animali da cortile;
• i laboratori didattici per i bambini, dedicati ai colori della terra, ai semi, all'olio extravergine e al ciclo dell'acqua;
• il frantoio in piazza e i corsi di assaggio guidato dell'olio appena franto;
• lo street food rurale, con le immancabili caldarroste e il torrone di San Martino.

Olio nuovo, vino novello e devozione

Accanto alla fiera resta viva la dimensione religiosa. La statua di San Martino, custodita nella chiesa di San Filippo, viene portata in processione nel pomeriggio dell'11 novembre; seguono la celebrazione della messa e, in Piazza Annunziata, la benedizione dell'olio e del vino novello, simboli di un territorio che chiude un'annata e ne apre un'altra. È il momento in cui la festa civile e quella devozionale si ricongiungono, con musica dal vivo ad accompagnare la serata.

Musica popolare e folklore del Matese

Il programma musicale privilegia il repertorio popolare del Sannio e del Matese: gruppi folkloristici, tammorre e pizzica, formazioni itineranti, esibizioni degli studenti del liceo musicale cittadino. Non mancano i convegni dedicati all'agricoltura di qualità, alla sicurezza alimentare e alla valorizzazione dei prodotti tipici, con la partecipazione di Coldiretti, dell'Università Federico II e della Regione Campania.

Perché vale il viaggio

La Fiera di San Martino non è una manifestazione costruita per i turisti: è la giornata in cui Piedimonte Matese si riconosce, con le scuole spesso chiuse e le famiglie in strada già dalla mattina. Per chi visita il Parco Regionale del Matese in autunno è l'occasione migliore per capire il legame fra il paese e la montagna, assaggiare l'olio nuovo e portarsi a casa un pezzo di Campania rurale.