Falò dell'Immacolata – Cungèttë a Sanda N'zëvírë

Il falò dell'Immacolata a San Severo

Nel cuore dell'inverno, la sera dell'8 dicembre, San Severo — città della Capitanata in provincia di Foggia — celebra una delle sue tradizioni popolari più sentite: il grande falò dell'Immacolata, che in dialetto sanseverese prende il nome di 'a Cungèttë a Sanda N'zëvírë' (letteralmente «l'Immacolata a San Severo»). Attorno alle fiamme si ritrova tutto il quartiere, in un rito che unisce devozione religiosa, memoria contadina e festa di comunità.

Il rito del fuoco

Il falò viene acceso in via Padre Matteo d'Agnone e rappresenta il momento clou della serata. Non è soltanto un grande fuoco: attorno ad esso ruotano musica dal vivo, stand gastronomici con prodotti tipici del territorio e bevande calde, e una coreografia pirotecnica che illumina il cielo della città. L'accensione della catasta segna simbolicamente l'inizio del periodo natalizio a San Severo.

Una tradizione riconosciuta dalla Regione Puglia

Nel 2025 il rito è stato iscritto nel Registro dei Riti del Fuoco della Regione Puglia, un riconoscimento che ne sancisce il valore storico e identitario. L'iscrizione tutela una pratica collettiva tramandata di generazione in generazione e la colloca accanto alle altre grandi tradizioni pugliesi legate ai fuochi votivi dell'8 dicembre, i cosiddetti fanòje o fanoje diffusi in tutta la regione.

Origini e significato

I falò dell'Immacolata affondano le radici in antiche usanze in cui giovani e bambini raccoglievano di casa in casa fascine, paglia e legna da ardere per costruire la catasta. Al calare della sera il fuoco veniva acceso e la comunità si riuniva attorno alle fiamme fra canti, balli e giochi. Alla funzione spirituale e purificatrice — l'eliminazione simbolica del male e degli spiriti dell'inverno — si univa un valore molto concreto: la brace veniva raccolta nei bracieri di rame e ottone, spesso l'unica fonte di calore nelle case durante i mesi freddi. Nella devozione popolare pugliese si dice che i falò servissero anche ad asciugare i panni del Bambino Gesù.

L'associazione Terra dei Fuochi

A custodire e rinnovare la tradizione è oggi l'Associazione Terra dei Fuochi Città di San Severo, che ogni anno organizza l'evento in collaborazione con la parrocchia, i gruppi scout e le realtà del quartiere. L'invito rivolto alla cittadinanza è quello di partecipare «per mantenere viva una memoria condivisa e rafforzare il senso di appartenenza» alla comunità sanseverese.