Focaraccio di San Giuseppe

Un falò che racconta un paese

Il Focaraccio di San Giuseppe è una delle feste più giovani ma più sentite del basso Lazio. Si celebra a Monte San Biagio, in provincia di Latina, e più precisamente nella frazione collinare di Vallemarina, dove Piazza Padre Biagio si trasforma per una sera in un grande spazio di festa attorno alla catasta di legna che verrà data alle fiamme. Il falò di San Giuseppe appartiene a una tradizione diffusa in tutto il Centro-Sud italiano: il fuoco che brucia i resti dell'inverno e apre simbolicamente la stagione nuova, mentre la comunità si stringe intorno alle braci per condividere cibo, canti e chiacchiere.

La rinascita di un rito

Dopo anni di silenzio, il Focaraccio è stato riportato a Vallemarina dai ragazzi dell'associazione Next Gen, un gruppo di giovani del posto che ha scelto di ripartire proprio dalle radici culturali del territorio. La formula è semplice e dichiarata: divertirsi insieme, senza escludere nessuno. L'iniziativa gode del patrocinio del Comune di Monte San Biagio e, per l'edizione più recente, del contributo del Consiglio regionale del Lazio, oltre alla collaborazione di realtà locali e di Radio Show Italia 103.5. In pochissime edizioni la manifestazione è già diventata un appuntamento fisso del calendario di marzo, capace di richiamare diverse centinaia di persone di tutte le età.

Cosa si mangia

Il Focaraccio è anche, e forse soprattutto, una festa di gusto. Gli stand enogastronomici aprono insieme alla piazza e propongono i piatti della cucina povera pontina, quelli che si preparavano davvero nelle sere di festa:

• Pettole e fagioli, il piatto simbolo della serata
• Panini con salsiccia e broccoletti, richiamo diretto alla norcineria locale, in un paese che alla salsiccia dedica una sagra celebre
• Zeppole di San Giuseppe, il dolce che accompagna in tutta Italia la ricorrenza del 19 marzo
• Vino sfuso e birra, serviti fino a tarda sera

Musica, fuoco e notte

Il programma si costruisce intorno a un crescendo: si apre nel tardo pomeriggio con l'aperimix e gli stand, prosegue con lo spettacolo di un fire performer che gioca con le fiamme davanti al pubblico, culmina con l'accensione del Focaraccio e si chiude con la musica dal vivo e il dj set che tiene la piazza in piedi fino a notte. Non ci sono transenne né biglietti: l'ingresso è sempre gratuito e la partecipazione è la sostanza stessa della festa.

Monte San Biagio e i Monti Aurunci

Chi arriva per il Focaraccio trova un borgo che merita una sosta più lunga. Monte San Biagio si affaccia sul lago di Fondi e sul Parco Naturale dei Monti Aurunci, a pochi chilometri dal mare di Terracina e Sperlonga e dal centro storico di Fondi. Il centro antico, dominato dai resti del castello medievale, conserva vicoli, archi e scorci sulla piana pontina. È un territorio noto per la salsiccia di Monte San Biagio, presidio della gastronomia locale, e per l'olio extravergine degli uliveti che coprono le pendici. Marzo, con le giornate che si allungano e le colline già verdi, è uno dei momenti migliori per scoprirlo.

Perché vale la pena

Il Focaraccio di San Giuseppe non è una grande manifestazione da migliaia di visitatori, ed è proprio questo il suo valore: è una festa di paese autentica, costruita dai giovani per la propria comunità, dove il turista viene accolto come ospite e non come cliente. Chi cerca l'Italia dei riti popolari, quella che si tramanda intorno a un fuoco, qui la trova senza filtri.