Festa Patronale dei Santi Sebastiano e Fabiano con Focarone e Sagra del Maiale, Cecatielli e Fagioli

Una festa patronale nel cuore dell'Irpinia

Ad Aiello del Sabato, comune di poco più di quattromila abitanti in provincia di Avellino, gennaio è da sempre il mese della festa grande. La comunità onora i suoi santi patroni, San Sebastiano martire e San Fabiano papa, con un calendario che si distende su due settimane e che intreccia, come vuole la tradizione dell'Irpinia, il programma religioso curato dalla Parrocchia di Santa Maria della Natività e quello civile animato dalle associazioni del paese e dal Comune.

Il borgo, adagiato sulle colline che degradano verso il fiume Sabato a pochi chilometri dal capoluogo, cambia volto per l'occasione: le vie si illuminano, le statue dei Santi vengono portate in processione fino alla Chiesa Madre e la piazza diventa il punto di ritrovo di famiglie, emigrati tornati apposta e visitatori arrivati dai comuni vicini della valle.

Il Focarone, il falò che scalda l'inverno

Il momento più atteso è il Focarone, il grande falò acceso all'alba del 20 gennaio, giorno della solennità di San Sebastiano. La catasta di legna, preparata nei giorni precedenti dai giovani del paese, viene benedetta e accesa alle prime luci del mattino: attorno al fuoco ci si scalda, si brinda e si condividono i primi assaggi della giornata. È un rito civile e insieme devozionale, che in Irpinia ritorna in decine di paesi tra sant'Antonio Abate e san Sebastiano e che qui conserva una funzione identitaria fortissima, come segno di appartenenza al territorio.

La giornata prosegue con il Gran Concerto bandistico, la Messa solenne della mattina e la processione dei Santi Patroni per le strade del centro. Al calare della sera la comunità si ritrova ancora una volta attorno al Focarone, che continua ad ardere, e il cielo si accende con lo spettacolo pirotecnico che chiude simbolicamente il giorno di festa.

La Sagra del Maiale, Cecatielli e Fagioli

Il giorno successivo la festa si sposta a tavola. Al Centro Sociale Madre Teresa di Calcutta, in via Pasquale Stanislao Mancini, va in scena la Sagra del Maiale, Cecatielli e Fagioli, appuntamento gastronomico che racconta la cucina contadina irpina dell'inverno, quella legata al maiale e ai legumi conservati:

• Carne di maiale nelle preparazioni della tradizione, dalla salsiccia alle costine cotte sulla brace;
• Cecatielli e fagioli: la pasta fresca fatta a mano, cugina irpina dei cavatelli, condita con i fagioli del posto;
• Pane casereccio, dolci della tradizione e vino locale a chiudere la serata.

Il tutto accompagnato dalla musica: balli di gruppo e liscio nella prima parte della serata, poi selezioni Dance anni '70, '80 e '90 che tengono la sala piena fino a notte fonda. La formula al coperto è pensata proprio per il gennaio irpino, quando le temperature in collina possono restare rigide anche di giorno.

Il programma religioso

La parte liturgica è il filo conduttore dell'intero periodo. Si comincia con la traslazione delle statue dei Santi Sebastiano e Fabiano, portate in processione fino alla Chiesa Madre di Santa Maria della Natività, e si prosegue con la novena e le Messe serali dei giorni successivi. Il 20 gennaio la celebrazione solenne del mattino, presieduta dal Vescovo della Diocesi di Avellino, e la processione di mezzogiorno rappresentano il cuore devozionale della festa; la Messa vespertina chiude poi la giornata prima dei fuochi.

Un calendario di falò lungo tutto il mese

Chi visita l'Irpinia in gennaio scopre che il Focarone di Aiello del Sabato non è un caso isolato: la provincia di Avellino vive in questo periodo una vera stagione del fuoco, con falò accesi in onore di sant'Antonio Abate, san Sebastiano, san Felice e altri patroni. Le cataste di legna, i canti, il vino caldo e i piatti condivisi compongono un patrimonio immateriale che in Campania resiste con particolare vitalità proprio nell'entroterra appenninico, lontano dalle rotte turistiche del golfo.

Perché vale la pena esserci

La Festa Patronale dei Santi Sebastiano e Fabiano è l'occasione migliore per conoscere Aiello del Sabato fuori stagione: niente scenografie costruite per il turismo, ma una comunità che si ritrova davvero, tra alba gelida attorno al fuoco, banda in piazza e tavolate al Centro Sociale. Per chi soggiorna ad Avellino o esplora la valle del Sabato, sono due giornate che raccontano l'Irpinia più autentica, quella della devozione popolare e della cucina di casa.