Fiesta Patronal de los Santos Sebastián y Fabián con Focarone y Sagra del Maiale, Cecatielli e Fagioli

Una fiesta patronal en el corazón de Irpinia

En Aiello del Sabato, un municipio de poco más de cuatro mil habitantes en la provincia de Avellino, enero es desde siempre el mes de la gran fiesta. La comunidad honra a sus santos patronos, San Sebastián mártir y San Fabián papa, con un calendario que se extiende durante dos semanas y que combina, como dicta la tradición de Irpinia, el programa religioso organizado por la Parroquia de Santa Maria della Natività y el programa civil animado por las asociaciones locales y el Ayuntamiento.

El pueblo, situado en las colinas que descienden hacia el río Sabato, a pocos kilómetros de la capital provincial, cambia su aspecto para la ocasión: las calles se iluminan, las estatuas de los Santos son llevadas en procesión hasta la Iglesia Madre y la plaza se convierte en el punto de encuentro de familias, emigrantes que regresan para la fecha y visitantes llegados de los pueblos vecinos del valle.

El Focarone, la hoguera que calienta el invierno

El momento más esperado es el Focarone, la gran hoguera que se enciende al alba del 20 de enero, día de la solemnidad de San Sebastián. La pila de leña, preparada en los días previos por los jóvenes del pueblo, es bendecida y encendida a las primeras luces de la mañana: alrededor del fuego la gente se calienta, brinda y comparte los primeros bocados del día. Es un rito civil y devocional a la vez, que en Irpinia se repite en decenas de pueblos entre las festividades de San Antonio Abad y San Sebastián, y que aquí conserva una función identitaria muy fuerte, como símbolo de pertenencia al territorio.

La jornada continúa con el Gran Concierto de la banda, la Misa solemne de la mañana y la procesión de los Santos Patronos por las calles del centro. Al caer la noche, la comunidad se reúne una vez más alrededor del Focarone, que sigue ardiendo, y el cielo se ilumina con el espectáculo pirotécnico que cierra simbólicamente el día de fiesta.

La Sagra del Maiale, Cecatielli e Fagioli

Al día siguiente, la fiesta se traslada a la mesa. En el Centro Sociale Madre Teresa di Calcutta, en la calle Pasquale Stanislao Mancini, se celebra la Sagra del Maiale, Cecatielli e Fagioli, una cita gastronómica que narra la cocina campesina irpina de invierno, aquella ligada al cerdo y a las legumbres conservadas:

• Carne de cerdo en preparaciones tradicionales, desde la salchicha hasta las costillas cocinadas a la brasa;
• Cecatielli e fagioli: la pasta fresca hecha a mano, prima irpina de los cavatelli, condimentada con alubias locales;
• Pan casero, dulces tradicionales y vino local para cerrar la velada.

Todo ello acompañado de música: bailes en grupo y música de salón en la primera parte de la noche, seguidos de una selección de música Dance de los años 70, 80 y 90 que mantiene la sala llena hasta altas horas de la madrugada. La fórmula en interior está pensada precisamente para el enero irpino, cuando las temperaturas en la colina pueden mantenerse gélidas incluso durante el día.

El programa religioso

La parte litúrgica es el hilo conductor de todo el periodo. Comienza con el traslado de las estatuas de los santos Sebastián y Fabián, llevadas en procesión hasta la Iglesia Madre de Santa Maria della Natività, y continúa con la novena y las misas vespertinas de los días siguientes. El 20 de enero, la celebración solemne de la mañana, presidida por el Obispo de la Diócesis de Avellino, y la procesión del mediodía representan el corazón devocional de la fiesta; la Misa vespertina cierra la jornada antes de los fuegos artificiales.

Un calendario de hogueras durante todo el mes

Quien visita Irpinia en enero descubre que el Focarone de Aiello del Sabato no es un caso aislado: la provincia de Avellino vive en este periodo una verdadera temporada del fuego, con hogueras encendidas en honor a San Antonio Abad, San Sebastián, San Félix y otros patronos. Las pilas de leña, los cantos, el vino caliente y los platos compartidos componen un patrimonio inmaterial que en Campania resiste con especial vitalidad precisamente en el interior apenínico, lejos de las rutas turísticas del golfo.

Por qué merece la pena asistir

La Fiesta Patronal de los Santos Sebastián y Fabián es la mejor oportunidad para conocer Aiello del Sabato fuera de temporada: nada de escenografías construidas para el turismo, sino una comunidad que se reúne de verdad, entre el alba gélida alrededor del fuego, la banda en la plaza y las mesas compartidas en el Centro Social. Para quienes se alojan en Avellino o exploran el valle del Sabato, son dos días que narran la Irpinia más auténtica, la de la devoción popular y la cocina casera.