Fête patronale des Saints Sébastien et Fabien avec Focarone et Fête du Porc, Cecatielli et Haricots

Une fête patronale au cœur de l'Irpinia

À Aiello del Sabato, commune d'un peu plus de quatre mille habitants dans la province d'Avellino, janvier est depuis toujours le mois de la grande fête. La communauté honore ses saints patrons, Saint Sébastien martyr et Saint Fabien pape, avec un calendrier qui s'étend sur deux semaines et qui entremêle, comme le veut la tradition de l'Irpinia, le programme religieux organisé par la Paroisse de Santa Maria della Natività et le programme civil animé par les associations du village et la Mairie.

Le bourg, niché sur les collines qui descendent vers la rivière Sabato à quelques kilomètres du chef-lieu, change de visage pour l'occasion : les rues s'illuminent, les statues des Saints sont portées en procession jusqu'à l'Église Mère et la place devient le point de rencontre des familles, des émigrés revenus pour l'occasion et des visiteurs arrivés des communes voisines de la vallée.

Le Focarone, le feu de joie qui réchauffe l'hiver

Le moment le plus attendu est le Focarone, le grand feu de joie allumé à l'aube du 20 janvier, jour de la solennité de Saint Sébastien. Le tas de bois, préparé les jours précédents par les jeunes du village, est béni et allumé aux premières lueurs du matin : autour du feu, on se réchauffe, on trinque et on partage les premières dégustations de la journée. C'est un rite à la fois civil et dévotionnel, qui revient en Irpinia dans des dizaines de villages entre la Saint-Antoine Abbé et la Saint-Sébastien, et qui conserve ici une fonction identitaire très forte, comme signe d'appartenance au territoire.

La journée se poursuit avec le Grand Concert de fanfare, la Messe solennelle du matin et la procession des Saints Patrons dans les rues du centre. À la tombée de la nuit, la communauté se retrouve une fois de plus autour du Focarone, qui continue de brûler, et le ciel s'illumine avec le spectacle pyrotechnique qui clôt symboliquement la journée de fête.

La Fête du Porc, Cecatielli et Haricots

Le lendemain, la fête se déplace à table. Au Centre Social Madre Teresa di Calcutta, via Pasquale Stanislao Mancini, se déroule la Fête du Porc, Cecatielli et Haricots, rendez-vous gastronomique qui raconte la cuisine paysanne irpinienne de l'hiver, celle liée au porc et aux légumineuses conservées :

• Viande de porc dans les préparations de la tradition, de la saucisse aux travers de porc grillés ;
• Cecatielli et haricots : les pâtes fraîches faites à la main, cousines irpiniennes des cavatelli, assaisonnées avec les haricots du terroir ;
• Pain maison, desserts traditionnels et vin local pour conclure la soirée.

Le tout accompagné de musique : danses de groupe et bal musette dans la première partie de la soirée, puis sélections Dance des années 70, 80 et 90 qui maintiennent la salle pleine jusqu'au bout de la nuit. La formule en intérieur est pensée précisément pour le mois de janvier irpinien, où les températures sur les collines peuvent rester rigides même en journée.

Le programme religieux

La partie liturgique est le fil conducteur de toute la période. On commence par le transfert des statues des Saints Sébastien et Fabien, portées en procession jusqu'à l'Église Mère de Santa Maria della Natività, et on poursuit avec la neuvaine et les Messes du soir des jours suivants. Le 20 janvier, la célébration solennelle du matin, présidée par l'Évêque du Diocèse d'Avellino, et la procession de midi représentent le cœur dévotionnel de la fête ; la Messe du soir clôt ensuite la journée avant les feux d'artifice.

Un calendrier de feux de joie tout au long du mois

Ceux qui visitent l'Irpinia en janvier découvrent que le Focarone d'Aiello del Sabato n'est pas un cas isolé : la province d'Avellino vit à cette période une véritable saison du feu, avec des feux de joie allumés en l'honneur de Saint-Antoine Abbé, Saint-Sébastien, Saint-Félix et d'autres patrons. Les tas de bois, les chants, le vin chaud et les plats partagés composent un patrimoine immatériel qui résiste en Campanie avec une vitalité particulière dans l'arrière-pays apennin, loin des routes touristiques du golfe.

Pourquoi ça vaut le détour

La Fête patronale des Saints Sébastien et Fabien est la meilleure occasion de découvrir Aiello del Sabato hors saison : pas de scénographies construites pour le tourisme, mais une communauté qui se retrouve vraiment, entre l'aube glaciale autour du feu, la fanfare sur la place et les tablées au Centre Social. Pour ceux qui séjournent à Avellino ou explorent la vallée du Sabato, ce sont deux journées qui racontent l'Irpinia la plus authentique, celle de la dévotion populaire et de la cuisine maison.