Festa di Sant'Antonio Abate e Sagra del Ciambellone e dei Prodotti Tipici

Una festa contadina alle porte di Roma

Ogni anno, nella seconda metà di gennaio, Gallicano nel Lazio — piccolo comune della Città metropolitana di Roma Capitale, nel cuore dei Monti Prenestini — celebra il suo legame più antico: quello con la terra, gli animali e il lavoro dei campi. La Festa di Sant'Antonio Abate, unita alla Sagra del Ciambellone e dei Prodotti Tipici, è una delle ricorrenze più partecipate del calendario laziale e trasforma per un'intera giornata il centro storico in un grande spazio di festa popolare.

Sant'Antonio Abate, ricordato dalla tradizione il 17 gennaio, è venerato come protettore del bestiame e dell'agricoltura: da qui nasce il rito che ancora oggi struttura la giornata, con la benedizione degli animali e dei mezzi agricoli davanti alla chiesa. Non è una ricostruzione folkloristica costruita a tavolino, ma una consuetudine mai interrotta, che la comunità gallicanese ha tramandato di generazione in generazione.

Il ciambellone di Sant'Antonio, il vero protagonista

Chi arriva a Gallicano per la prima volta resta sorpreso: il ciambellone che dà il nome alla sagra non è un dolce. È il ciammellò, un biscotto salato a forma di nodo, impastato con farina, olio, semi di anice e pepe, cotto al forno fino a diventare croccante. Un prodotto povero della tradizione contadina prenestina, oggi riconosciuto come presidio della cultura gastronomica locale.

Durante la festa il ciambellone viene distribuito dal sacerdote a tutti coloro che portano animali e macchine agricole alla benedizione, e viene poi venduto negli stand allestiti in piazza insieme agli altri prodotti tipici del territorio: olio, vino dei Castelli e dei Monti Prenestini, formaggi, salumi, pane cotto a legna.

Carri, trattori e asta delle bandiere

• La sfilata dei carri addobbati, curata dall'associazione culturale «Antico Carretto» e da privati cittadini, che attraversano le vie del paese in occasione della benedizione degli animali.
• L'esposizione di macchine agricole e trattori nel centro della piazza, momento molto atteso da agricoltori e famiglie.
• La dimostrazione della panificazione dal vivo, con il fornaio dell'associazione «Antico Carretto» che lavora l'impasto davanti al pubblico.
• L'asta delle bandiere, tradizionale asta di beneficenza che chiude la giornata: le bandiere di Sant'Antonio vengono aggiudicate al miglior offerente e il ricavato sostiene le attività della comunità.
• La premiazione dei carri partecipanti, con la consegna di piccoli ricordi a tutti i gruppi.

Il risveglio del paese e l'atmosfera

La giornata comincia molto presto, alle otto del mattino, con la distribuzione gratuita di cioccolata calda e dei biscotti tipici di Gallicano, accompagnata da un giro in carrozza per le vie del centro organizzato dall'Associazione Turistica Nuova Pro Loco. È il momento più suggestivo: il freddo di gennaio, il profumo della cioccolata, le campane e i primi carri che si mettono in fila.

Nel pomeriggio la piazza si anima con musica e karaoke, mentre gli stand enogastronomici restano aperti fino a sera. L'ingresso alla manifestazione è libero e gratuito; si paga soltanto ciò che si consuma o si acquista negli stand.

Cosa vedere a Gallicano nel Lazio

Il borgo, arroccato su uno sperone di tufo, conserva un impianto medievale con il Palazzo Rospigliosi e la parrocchiale di Sant'Andrea Apostolo. Nel territorio comunale si trovano inoltre i resti dell'antica città latina di Gabii, uno dei siti archeologici più importanti del Lazio, e il Ponte Amato lungo l'antica via Prenestina. La visita alla sagra si presta quindi bene a una giornata completa fra tradizione popolare, archeologia e gastronomia, a poco più di trenta chilometri dal centro di Roma.