Festa Patronale di Sant'Antonino Martire (con Festa dei Rioni)

Una festa che è l'identità stessa del paese

A Monte Porzio Catone, nel cuore dei Castelli Romani, la Festa Patronale di Sant'Antonino Martire non è un semplice appuntamento del calendario: è il momento in cui il borgo si riconosce. Il martire, le cui reliquie sono custodite in paese, è festeggiato il 2 settembre, ma i festeggiamenti si dilatano ben oltre quella data, aprendosi con la novena di fine agosto e chiudendosi a metà settembre. Per due settimane il Comune di Monte Porzio Catone, in provincia di Roma, nel Lazio, vive un cartellone che intreccia fede, musica, sport, arte e gastronomia.

La parte religiosa: novena, processione, reliquie

Tutto comincia con la novena di Sant'Antonino, celebrata ogni sera alle 18:30 nel Duomo. Il 1° settembre, vigilia del santo, si tiene la processione con la benedizione dell'acqua, un rito antico molto sentito dalla popolazione. Il giorno della festa, il 2 settembre, la prima messa è all'alba e nel corso della giornata la solenne processione attraversa il centro storico portando le reliquie e la statua del martire, accompagnate dalla banda musicale locale e dalla corale polifonica. È il momento più intenso: le campane suonano a distesa, i balconi si vestono a festa e le vie strette del borgo si riempiono di gente.

Piazza Borghese, cuore degli spettacoli

La sera, la scena si sposta in Piazza Borghese, salotto naturale del paese, dove vanno in scena i concerti dal vivo, gli spettacoli di varietà, le serate danzanti e le sfilate di moda. Negli anni si sono alternate band di cover, formazioni funk e soul, gruppi rock e orchestre da ballo, con una programmazione pensata per tenere insieme più generazioni. Il gran finale della giornata patronale è lo spettacolo pirotecnico, sparato attorno a mezzanotte da Piazzale Martiri d'Ungheria: dai Castelli Romani, con Roma all'orizzonte, è uno dei momenti più fotografati dell'anno.

La Festa dei Rioni

Tra gli appuntamenti più amati del cartellone c'è la Festa dei Rioni, curata dalle attività commerciali del paese. Le vie e i vicoli del centro storico diventano un percorso gastronomico diffuso: ogni rione e ogni esercizio propone piatti, assaggi e vini locali, e si cammina di tappa in tappa con il bicchiere in mano. È la formula che meglio racconta lo spirito della festa, perché mette insieme campanilismo bonario, cucina di casa e voglia di stare in strada fino a tardi.

Cene, sport e cultura

Il programma si allarga poi ad altri filoni ormai tradizionali: la cena dei Rioni e la cena della Confraternita di Sant'Antonino, le mostre fotografiche e le esposizioni d'arte, le iniziative sociali e per l'inclusione al Parco Gramsci, la festa dei bambini e la Festa dello Sport. Non manca la storica passeggiata del Giro del Tuscolo, che porta i partecipanti verso l'area archeologica del Tusculum, e nelle edizioni recenti anche momenti dedicati all'enogastronomia dei Castelli, con i produttori e le cantine del territorio.

Perché venire

Monte Porzio Catone è a una manciata di chilometri da Frascati e a meno di un'ora dal centro di Roma: la festa di Sant'Antonino è quindi una delle occasioni più semplici per vedere da vicino una vera festa patronale laziale, senza filtri turistici. Chi arriva trova un paese in cui tutto è ancora fatto dai volontari, dalla Confraternita e dalla Pro Loco, e in cui la maggior parte degli appuntamenti è a ingresso libero. Il consiglio è di fermarsi anche il giorno dopo, per una visita alle cantine del Frascati e alle rovine di Tusculum.