Festa Patronale di San Toribio (San Turibio de Mogrovejo)

Una festa patronale nel cuore del Cilento

Cannalonga è un piccolo comune della Provincia di Salerno, in Campania, adagiato alle falde del Monte Gelbison nel cuore del Cilento. Ogni anno, il 23 marzo, il paese si stringe attorno al suo patrono, San Toribio Alfonso de Mogrovejo — chiamato localmente San Turibio — con una festa che intreccia liturgia, memoria storica e vita di comunità. Non è un evento costruito per il turismo: è una ricorrenza che appartiene innanzitutto ai cannalonghesi, e proprio per questo conserva un'autenticità che colpisce chi vi assiste per la prima volta.

Chi era San Toribio

Toribio Alfonso de Mogrovejo nacque in Spagna, a Mayorga de Campos, il 16 novembre 1538. Divenuto arcivescovo di Lima, in Perù, fu rispettato e amato dalle popolazioni locali, spesso oppresse dai conquistadores, e fece pubblicare catechismi e libri di preghiera nelle lingue indigene. Si prodigò per la popolazione colpita dalla peste che scoppiò a Lima, fino ad ammalarsi egli stesso, e morì il 23 marzo 1606. Canonizzato da Benedetto XIII nel 1726, è patrono di Lima e del Perù. Che un santo così legato all'America Latina sia diventato protettore di un borgo cilentano di poco più di novecento abitanti resta una delle particolarità più affascinanti di questa festa.

La devozione a Cannalonga

Cannalonga riconosce San Toribio come proprio patrono fin dalla prima metà del XVIII secolo: fu la comunità stessa, nel 1738, a sceglierlo plebiscitariamente come celeste protettore, subentrando nel patrocinio a Sant'Onofrio, la cui venerazione è comunque proseguita nel tempo. La proclamazione ufficiale arrivò però quasi due secoli più tardi: il 5 gennaio 1938 il pontefice Pio XI proclamò San Toribio Celeste Patrono e Protettore di Cannalonga, come ricorda la lapide conservata nella chiesa di Santa Maria Assunta. Nella stessa chiesa parrocchiale, accanto all'altare maggiore, è custodita la statua del santo che ogni anno viene portata in processione.

Il ritmo della festa

La preparazione è lunga e sentita. Alla ricorrenza si arriva attraverso la novena, nove giorni di preghiera durante i quali la comunità innalza i canti tradizionali dedicati al patrono, e attraverso il triduo solenne dei tre giorni immediatamente precedenti. Il calendario di questi ultimi anni ha visto affiancarsi alle celebrazioni liturgiche anche un pranzo di comunità, momento conviviale che riunisce residenti, emigrati tornati per l'occasione e ospiti.

Il culmine è la Santa Messa solenne del 23 marzo, seguita dalla processione con la statua di San Toribio lungo le strade del centro abitato: è, in tutte le occasioni, il momento più significativo e partecipato dell'intera festa.

Due tempi di festa: marzo e settembre

Fino a qualche decennio fa le celebrazioni religiose in onore del patrono si distribuivano su due momenti dell'anno: in marzo, in corrispondenza della memoria liturgica, e in settembre, in forma votiva, in concomitanza con la storica fiera del paese, la celebre Fiera della Frecagnola. Oggi il baricentro devozionale è tornato saldamente al 23 marzo, mentre l'appuntamento di settembre ha assunto un profilo soprattutto fieristico e gastronomico.

Cosa vedere a Cannalonga

• Chiesa di Santa Maria Assunta, cuore della festa, con la statua del patrono e la lapide del 1938
• Piazza del Popolo, salotto del borgo e punto di ritrovo durante i festeggiamenti
• Il Palazzo Ducale, testimonianza della storia feudale del paese
• La cappella dedicata alla Madonna del Carmine, nei pressi dell'invaso
• Il Monte Gelbison e i sentieri del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni

Perché venire

Chi cerca una festa patronale non addomesticata, dove il rito conta più della scenografia, troverà a Cannalonga in marzo un'occasione rara. La stagione è ancora fresca, il Cilento interno è lontano dalla folla estiva e il paese vive la giornata con una partecipazione piena. È anche un buon pretesto per scoprire un entroterra che di solito resta in ombra rispetto alla costa.