Festa patronale di San Giovanni Battista

Una festa patronale ritrovata

La Festa patronale di San Giovanni Battista si celebra ogni anno il 24 giugno a Poggio Bustone, piccolo comune della provincia di Rieti, nel Lazio. È la ricorrenza del santo titolare della chiesa parrocchiale del paese e, per generazioni, ha rappresentato il principale appuntamento estivo della comunità. Dopo un lungo periodo di abbandono, la festa è stata rilanciata dall'amministrazione comunale guidata dal sindaco Rovero Mostarda insieme al comitato festeggiamenti: un lavoro di recupero identitario che ha riportato in piazza famiglie, giovani ed emigrati tornati al borgo per l'occasione.

Piazza della Torre, il cuore della festa

Il palcoscenico naturale della manifestazione è Piazza della Torre, lo spazio centrale del borgo su cui affaccia anche la sede municipale. Qui vengono allestiti il palco per la musica dal vivo e gli stand enogastronomici curati dai volontari. La serata del 24 giugno si sviluppa senza rigidità: si mangia ai tavoli all'aperto, si ascolta la band, ci si ferma a chiacchierare fra i vicoli medievali che scendono a gradoni verso la Piana Reatina. La partecipazione popolare, secondo le cronache locali, è stata particolarmente numerosa già nelle prime edizioni del rilancio.

La porchetta di Poggio Bustone

Il protagonista assoluto della tavola è la porchetta di Poggio Bustone, prodotto identitario del paese, celebre per il metodo di cottura al forno e per un sapore che gli abitanti considerano inimitabile. La porchetta locale ha una tradizione talmente radicata da avere una propria Sagra della Porchetta, fra le più longeve del reatino, e non può mancare negli stand della festa patronale, accompagnata da vini dei Colli reatini, formaggi e dolci casalinghi. Il richiamo gastronomico è parte esplicita della strategia di promozione turistica del Comune, che lega i suoi eventi al tema dell'ospitalità francescana.

Il contesto: il borgo di San Francesco e di Lucio Battisti

Poggio Bustone non è un paese qualsiasi. Si trova nella cosiddetta Valle Santa reatina, l'area che custodisce i quattro santuari francescani della provincia di Rieti. Secondo la tradizione, nel 1208 San Francesco d'Assisi arrivò qui salutando gli abitanti con la formula rimasta proverbiale, e poco sopra l'abitato sorge il Convento di San Giacomo, fondato nel 1235, tappa del Cammino di Francesco. Il borgo è inoltre il paese natale di Lucio Battisti, nato qui il 5 marzo 1943: ai Giardini di Marzo una statua in bronzo lo ritrae con la chitarra ed è meta costante di appassionati.

La chiesa di San Giovanni Battista

La chiesa parrocchiale di San Giovanni Battista, che dà il nome alla festa, si trova nel cuore del centro storico ed è la principale del paese. All'interno si conserva un affresco quattrocentesco che raffigura San Francesco che riceve le stimmate, testimonianza diretta del legame fra il borgo e la vicenda francescana. La parrocchia appartiene alla zona pastorale del Montepiano Reatino della Diocesi di Rieti e accompagna la giornata patronale con la messa solenne dedicata al Battista.

Perché venirci

Chi cerca la grande manifestazione spettacolare non troverà qui il suo evento. La festa di San Giovanni Battista è invece una delle occasioni migliori per capire come vive davvero un borgo appenninico del Lazio: poche centinaia di persone in piazza, il profumo della porchetta, la musica che rimbalza sulle mura di pietra e, alle spalle, il panorama sulla Riserva Naturale dei Laghi Lungo e Ripasottile. Un appuntamento che si affianca alle altre due ricorrenze forti del calendario locale, la Passione di Cristo in primavera e la festa di San Felice ai primi di settembre.