Fiera Mondiale del Peperoncino - Rieti Cuore Piccante

La capitale mondiale del piccante

Dal 2011 il Comune di Rieti, capoluogo dell'omonima provincia nel cuore del Lazio, ospita a fine agosto una delle manifestazioni enogastronomiche più originali d'Italia: la Fiera Mondiale Campionaria del Peperoncino, nota a tutti come Rieti Cuore Piccante. Nata come rassegna di pochi giorni, è cresciuta fino a diventare un evento di dieci giornate che trasforma piazze, vicoli e portici del centro storico in un grande mercato internazionale del gusto.

L'organizzazione è curata dall'associazione Rieti Cuore Piccante insieme all'Accademia Italiana del Peperoncino, con il sostegno del Comune di Rieti e delle istituzioni della Regione Lazio. Negli anni la fiera ha superato i 160.000 visitatori per edizione, un numero che la colloca tra gli eventi più partecipati dell'intera provincia reatina.

Centinaia di varietà da cinque continenti

Il cuore espositivo è la grande mostra pomologica dedicata al peperoncino: si contano fino a circa 600-700 varietà provenienti da tutto il mondo, dalle più delicate alle cultivar estreme che gli appassionati vengono a cercare da lontano. Il Chiostro di Sant'Agostino accoglie tradizionalmente l'esposizione delle piante e dei frutti, con schede botaniche, scale di piccantezza e la possibilità di dialogare con i produttori.

Un posto d'onore spetta al Sabino, l'ibrido nato dall'incrocio fra un peperoncino italiano e uno brasiliano nel Centro Appenninico Carlo Jucci di Terminillo: buccia sottile, polpa spessa, profumo intenso e una buona resistenza al freddo lo hanno reso il simbolo vegetale della manifestazione e un piccolo orgoglio agronomico della Sabina.

Stand, show cooking e cucine del mondo

• Oltre 180 stand gastronomici e commerciali distribuiti nel centro storico
• Show cooking con chef, gare di cucina piccante e degustazioni guidate
• Prodotti tipici del reatino: olio extravergine della Sabina DOP, salumi, formaggi, legumi di montagna
• Aree dedicate alle cucine internazionali portate dalle delegazioni straniere
• Spazi per bambini e ragazzi, laboratori e animazione

Una fiera diplomatica

La caratteristica che distingue Rieti da qualsiasi altra sagra del peperoncino è la presenza ufficiale delle ambasciate straniere. Ogni anno diversi Paesi partecipano con delegazioni che portano prodotti, musica e artigianato, ma soprattutto siedono ai tavoli di confronto e ai convegni internazionali su agricoltura, sostenibilità, commercio ed export. Negli ultimi anni si sono alternati Paesi come Messico, Ungheria, Angola, Vietnam, Marocco, Ecuador, Costa d'Avorio, Honduras, Argentina e Repubblica Dominicana.

Musica e spettacoli in piazza

Le serate si spostano sul palco di Piazza Mazzini, dove si susseguono concerti gratuiti di artisti della scena pop italiana, spettacoli teatrali, dj set e format radiofonici realizzati con emittenti nazionali. È il momento in cui la fiera smette di essere solo un evento gastronomico e diventa la grande festa di fine estate della città.

Rieti, l'Umbilicus Italiae

Vale la pena arrivare con qualche ora di anticipo: Rieti si presenta con le mura viscontee, il Palazzo Vescovile, i sotterranei medievali e la piazza che custodisce la pietra dell'Umbilicus Italiae, il centro geografico della penisola. Intorno si aprono la Valle Santa reatina con i santuari francescani di Greccio, Fonte Colombo, La Foresta e Poggio Bustone, e il massiccio del Terminillo. Una fiera piccante è la scusa perfetta per scoprire un angolo del Lazio ancora poco battuto dal turismo di massa.