Festa Patronale di San Donato

Una festa patronale nel cuore dei Monti Alburni

La Festa Patronale di San Donato è l'appuntamento più sentito dell'estate a Controne, piccolo comune di poco meno di mille abitanti in provincia di Salerno, in Campania. Il borgo sorge a circa 200 metri di altitudine sul versante occidentale dei Monti Alburni, all'interno del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni: una posizione che regala alla festa una cornice di uliveti, pietra chiara e vicoli stretti.

Come in molti borghi del Cilento interno, la ricorrenza del patrono non è soltanto un fatto religioso: è il giorno in cui la comunità si ricompone. Tornano gli emigrati, si riaprono le case di famiglia, le strade si riempiono di luminarie e di bancarelle. Chi arriva da fuori trova un paese che si mostra al meglio, senza filtri turistici.

San Donato, vescovo e martire

Il patrono di Controne è San Donato di Arezzo, secondo vescovo della città toscana e martire secondo la tradizione nel IV secolo. La sua memoria liturgica cade il 7 agosto, data fissa che scandisce da sempre il calendario contronese. Nella devozione popolare San Donato è invocato come protettore contro l'epilessia, i disturbi neurologici e i pericoli della vita quotidiana: da qui la centralità, nella giornata di festa, della benedizione dei malati.

Controne venera anche una seconda figura patronale, San Nicola di Bari, festeggiato il 6 dicembre: nell'omonima chiesa, cuore dell'abitato ricostruito dopo le distruzioni del XIII secolo, si custodiscono la statua lignea del santo e una bolla di papa Benedetto XIII.

Come si svolge la giornata

Il programma del 7 agosto segue uno schema tradizionale, ripetuto di anno in anno con poche variazioni:

• Santa Messa solenne nella chiesa parrocchiale, con la partecipazione delle autorità civili e religiose;
• processione con la statua di San Donato per le vie del centro storico, accompagnata dalla musica liturgica e da momenti di raccoglimento;
• benedizione dei malati e delle famiglie, il momento più intimo e caratteristico della devozione locale;
• spettacolo serale in piazza, con musica dal vivo e artisti del territorio;
• stand gastronomici e bancarelle con prodotti tipici cilentani e cucina contronese.

Gli orari e i nomi degli ospiti musicali vengono resi noti dagli organizzatori soltanto nelle settimane che precedono la festa: conviene quindi verificare i canali ufficiali del Comune di Controne e della parrocchia a ridosso della data.

Il fagiolo di Controne e la cucina di festa

Controne è conosciuta in tutta la Campania per il suo fagiolo: piccolo, tondo, bianchissimo, senza macchie né occhio, apprezzato per la buccia sottile e per l'alta digeribilità. È il prodotto identitario del paese, celebrato da una sagra dedicata nell'ultimo fine settimana di novembre, ma presente anche sulle tavole d'agosto. Durante la festa patronale non è difficile ritrovarlo nei piatti serviti agli stand, accanto alle làgane fatte a mano, agli ortaggi degli orti locali e all'olio extravergine degli Alburni.

Cosa vedere a Controne

Chi si ferma in paese per la festa può approfittarne per visitare il centro storico di impianto medievale, l'ex Palazzo Vitelli oggi sede municipale, la chiesa di San Nicola di Bari e la Grotta di Sant'Elia. Nei dintorni si raggiungono facilmente le Grotte di Castelcivita, il fiume Calore e i sentieri degli Alburni; la costa cilentana e l'area archeologica di Paestum distano poco più di mezz'ora d'auto.

L'edizione 2026

Alla data di redazione di questa scheda non risulta pubblicato un programma ufficiale per l'edizione 2026 della Festa Patronale di San Donato a Controne. La ricorrenza liturgica resta fissata al 7 agosto, ma le date operative dei festeggiamenti civili, gli orari e gli ospiti musicali devono ancora essere confermati dagli organizzatori. Chi desidera partecipare farà bene a consultare i canali istituzionali del Comune e della parrocchia prima di mettersi in viaggio.