Festa Patronale di San Donato

La festa che racconta Acerno

Nel calendario di Acerno, piccolo comune di poco più di duemila abitanti arroccato a 727 metri nel cuore dei Monti Picentini, in provincia di Salerno (Campania), c'è una data che conta più di tutte le altre: il 7 agosto, giorno di San Donato. È la festa patronale, il momento in cui il paese si riempie di parenti tornati da fuori, di devoti dei comuni vicini e di visitatori attirati dalla frescura della montagna e dall'atmosfera di una festa di paese autentica, non costruita per i turisti.

San Donato, vescovo e martire

San Donato nacque a Roma verso la fine del III secolo, fu vescovo di Arezzo e venne decapitato il 7 agosto del 362: la tradizione lo ricorda come l'apostolo della Toscana, evangelizzatore attraverso la preghiera e la predicazione, e lo invoca come protettore contro l'epilessia. La reliquia del capo del santo giunse nel Salernitano nel 1612 grazie al vescovo Barzellino; ad Acerno è custodita in un pregiato busto reliquiario dorato nella chiesa di Santa Maria degli Angeli, mentre in processione viene portato un busto d'argento settecentesco. San Donato non è soltanto patrono di Acerno: è anche compatrono dell'Arcidiocesi di Salerno-Campagna-Acerno, e per questo la solennità richiama spesso la presenza dell'Arcivescovo, che guida il popolo acernese nell'omaggio di fede al suo santo.

Il 7 agosto: liturgia e processione

La giornata del patrono comincia molto presto, con le messe che si succedono nella concattedrale di San Donato e con il giro della banda musicale per le vie del centro storico, una sveglia sonora che fa parte del rito quanto le funzioni religiose. Il momento più atteso è la processione solenne: il busto del santo attraversa il paese accompagnato dal clero, dalle confraternite, dalla banda e da una folla che canta e prega lungo tutto il percorso. Al rientro del santo in chiesa la festa cambia registro e lascia spazio alla parte civile.

La parte civile: concerti, fiera e fuochi

Accanto al programma religioso, il Comitato Festa costruisce ogni anno un cartellone popolare che negli ultimi anni è cresciuto molto. Nel 2024, per la prima volta nella storia della festa, i festeggiamenti sono stati allungati a quattro giorni, dal 6 al 9 agosto, con la banda Città di Montecorvino Rovella, il giro musicale dell'associazione Juppa Vitale, i fuochi pirotecnici della tradizione e i concerti in via Murge affidati a nomi molto amati in Campania come Andrea Sannino e Tony Tammaro, oltre alla consueta estrazione della lotteria. Nelle giornate centrali la fiera occupa le strade del borgo con circa centocinquanta espositori arrivati da tutta la regione: è uno dei mercati più frequentati dell'estate picentina.

La concattedrale di San Donato

Il fulcro architettonico della festa è la concattedrale, la cui prima pietra fu posata nel 1575: impianto a croce latina, pilastri al posto delle colonne, navata centrale altissima e cupola, arricchita nel Settecento da stucchi, affreschi e da un altare barocco. Il terremoto del 1980 la danneggiò gravemente e i restauri sono proseguiti per anni. Il 6 agosto 2005, vigilia della festa, furono inaugurati i tre portali in bronzo: al centro San Donato che predica alla folla, sovrastato dal monte Accellica e dalla Madonna delle Grazie; a sinistra San Leone Magno, a cui la tradizione attribuisce l'istituzione della diocesi di Acerno nel 444; a destra l'ape con l'alveare, allegoria dell'operosità degli acernesi.

Il paese e la montagna

Acerno si distende nell'alta valle del Tusciano, circondata da faggete, castagneti e boschi di aceri che danno il nome al paese e che alimentano da secoli un'economia di allevamento e di prodotti del bosco. Andare alla festa patronale significa anche ritrovare a tavola questa dispensa di montagna: formaggi, salumi, castagne, funghi, ortaggi e piatti della cucina picentina, proposti negli stand gastronomici e nei locali del centro. Chi arriva dalla costa salernitana, a poco più di un'ora di strada, scopre un'altra Campania, verde e fresca anche in pieno agosto.

Cosa aspettarsi

• Messe solenni e processione del busto reliquiario di San Donato il 7 agosto
• Giro della banda musicale per le vie del borgo
• Concerti serali di musica popolare e leggera negli spazi all'aperto
• Fiera con espositori arrivati da tutta la Campania
• Stand gastronomici con prodotti tipici dei Monti Picentini
• Spettacolo pirotecnico a chiusura dei festeggiamenti