Fête Patronale de Saint Donat

La fête qui raconte Acerno

Dans le calendrier d'Acerno, petite commune d'un peu plus de deux mille habitants perchée à 727 mètres au cœur des Monts Picentini, dans la province de Salerne (Campanie), une date compte plus que toutes les autres : le 7 août, jour de Saint Donat. C'est la fête patronale, le moment où le village se remplit de parents revenus de l'extérieur, de dévots des communes voisines et de visiteurs attirés par la fraîcheur de la montagne et l'atmosphère d'une fête de village authentique, non construite pour les touristes.

Saint Donat, évêque et martyr

Saint Donat est né à Rome vers la fin du IIIe siècle, fut évêque d'Arezzo et fut décapité le 7 août 362 : la tradition le rappelle comme l'apôtre de la Toscane, évangélisateur par la prière et la prédication, et l'invoque comme protecteur contre l'épilepsie. La relique du chef du saint est arrivée dans la région de Salerne en 1612 grâce à l'évêque Barzellino ; à Acerno, elle est conservée dans un précieux buste reliquaire doré dans l'église Santa Maria degli Angeli, tandis qu'un buste en argent du XVIIIe siècle est porté en procession. Saint Donat n'est pas seulement le patron d'Acerno : il est aussi co-patron de l'archidiocèse de Salerne-Campagna-Acerno, et c'est pourquoi la solennité attire souvent la présence de l'archevêque, qui guide le peuple d'Acerno dans l'hommage de foi à son saint.

Le 7 août : liturgie et procession

La journée du patron commence très tôt, avec les messes qui se succèdent dans la cocathédrale de Saint Donat et le passage de la fanfare musicale dans les rues du centre historique, un réveil sonore qui fait partie du rite tout autant que les fonctions religieuses. Le moment le plus attendu est la procession solennelle : le buste du saint traverse le village accompagné par le clergé, les confréries, la fanfare et une foule qui chante et prie tout au long du parcours. Au retour du saint à l'église, la fête change de registre et laisse place à la partie civile.

La partie civile : concerts, foire et feux d'artifice

À côté du programme religieux, le Comité des Fêtes construit chaque année une affiche populaire qui a beaucoup grandi ces dernières années. En 2024, pour la première fois dans l'histoire de la fête, les festivités ont été prolongées à quatre jours, du 6 au 9 août, avec la fanfare Città di Montecorvino Rovella, la tournée musicale de l'association Juppa Vitale, les feux d'artifice traditionnels et les concerts via Murge confiés à des noms très aimés en Campanie comme Andrea Sannino et Tony Tammaro, en plus du traditionnel tirage de la loterie. Durant les journées centrales, la foire occupe les rues du bourg avec environ cent cinquante exposants arrivés de toute la région : c'est l'un des marchés les plus fréquentés de l'été picentin.

La cocathédrale de Saint Donat

Le pivot architectural de la fête est la cocathédrale, dont la première pierre fut posée en 1575 : plan en croix latine, piliers à la place des colonnes, nef centrale très haute et coupole, enrichie au XVIIIe siècle par des stucs, des fresques et un autel baroque. Le tremblement de terre de 1980 l'a gravement endommagée et les restaurations se sont poursuivies pendant des années. Le 6 août 2005, veille de la fête, furent inaugurés les trois portails en bronze : au centre Saint Donat prêchant à la foule, surplombé par le mont Accellica et la Madonna delle Grazie ; à gauche Saint Léon le Grand, à qui la tradition attribue l'institution du diocèse d'Acerno en 444 ; à droite l'abeille avec la ruche, allégorie de l'ardeur des habitants d'Acerno.

Le village et la montagne

Acerno s'étend dans la haute vallée du Tusciano, entourée de hêtraies, de châtaigneraies et de bois d'érables qui donnent leur nom au village et qui alimentent depuis des siècles une économie d'élevage et de produits forestiers. Aller à la fête patronale signifie aussi retrouver à table ce garde-manger de montagne : fromages, charcuteries, châtaignes, champignons, légumes et plats de la cuisine picentine, proposés dans les stands gastronomiques et les restaurants du centre. Ceux qui arrivent de la côte de Salerne, à un peu plus d'une heure de route, découvrent une autre Campanie, verte et fraîche même en plein mois d'août.

À quoi s'attendre

• Messes solennelles et procession du buste reliquaire de Saint Donat le 7 août
• Passage de la fanfare musicale dans les rues du bourg
• Concerts en soirée de musique populaire et légère dans les espaces en plein air
• Foire avec des exposants arrivés de toute la Campanie
• Stands gastronomiques avec des produits typiques des Monts Picentini
• Spectacle pyrotechnique à la clôture des festivités