Festa Patronale di San Biagio

Una devozione che attraversa i secoli

La Festa Patronale di San Biagio è l'appuntamento più atteso dell'anno a Casal Velino, comune del Cilento in provincia di Salerno, nel cuore della Campania. Ogni 3 febbraio il borgo capoluogo, adagiato sulle colline che guardano il mar Tirreno, si ferma per onorare il vescovo e martire armeno venerato come protettore della gola. Non è una ricorrenza qualsiasi: per la comunità casalvelinese è il giorno in cui l'identità del paese si rinnova, tra riti antichi, musica di banda e sapori tramandati di generazione in generazione.

Il rito dell'unzione della gola

Il cuore religioso della festa è il rito dell'unzione della gola, che si celebra nel pomeriggio del 3 febbraio, dopo la recita dei vespri e la seconda Santa Messa. Il sacerdote impartisce la benedizione con l'olio benedetto e le candele incrociate ai fedeli che si dispongono in fila davanti all'altare. Il gesto affonda le radici nella leggenda del vescovo Biagio che salvò un bambino liberandolo da una lisca conficcata in gola: da allora il Santo è invocato ovunque come protettore della gola e delle vie respiratorie. Le sue reliquie furono traslate a Maratea, in Basilicata, nell'VIII secolo, e la devozione si diffuse rapidamente in tutto il Mezzogiorno.

La processione e le cente votive

La giornata si apre con la processione mattutina: la statua argentea del patrono lascia la cappella che gli è dedicata nella navata sinistra della chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta e percorre le vie del centro storico, seguita dai fedeli in preghiera e in canto. Accanto al simulacro sfilano le cente, le tradizionali strutture votive di ceri portate a spalla, uno degli elementi più caratteristici della religiosità popolare cilentana. La vigilia, il 2 febbraio, giorno della Candelora, è dedicata alla traslazione e all'intronizzazione della statua, momento di grande partecipazione emotiva; la festa si chiude giorni dopo con la ricollocazione del Santo nella sua cappella.

• Processione mattutina con la statua del patrono per le vie del borgo
• Le cente votive portate a spalla dai devoti
• Vespri, Santa Messa e rito dell'unzione della gola
• Giro della banda musicale nelle strade del paese
• Spettacolo pirotecnico in serata

Bande musicali e fuochi d'artificio

Alla parte religiosa si affianca da sempre un ricco programma civile. Nelle ultime edizioni hanno accompagnato i momenti più solenni il Concerto Bandistico «La Castellana» di Camerota e la Grande Banda del Cilento, che animano il paese con il classico giro per le vie e con i concerti in piazza. La giornata si chiude con lo spettacolo pirotecnico che illumina il cielo del Cilento: nel 2026 la ditta incaricata è stata la Pirotecnica Carlo Di Muoio di Vatolla, con un night show molto atteso dagli appassionati.

La torta con il naspro, dolce dell'identità

La festa ha anche il suo sapore. A Casal Velino il 3 febbraio si porta in tavola la «pizza roce», conosciuta anche come torta con il naspro: una base soffice decorata con nastri di pasta, ricoperta da una glassa bianca lucida, confettini alla vaniglia e ciliegie candite. È un dolce che si prepara in casa e si regala ai vicini, così come si è sempre fatto, e che per molti casalvelinesi rappresenta il ricordo più immediato dell'infanzia e della festa del patrono.

Il giorno in cui si torna a casa

San Biagio è anche la ricorrenza del ritorno. Non è raro che chi vive lontano, in altre regioni italiane o all'estero, scelga proprio il 3 febbraio per rientrare nel paese d'origine: la festa diventa così un'occasione di riunione familiare e di ricucitura dei legami di una comunità che l'emigrazione ha a lungo disperso. Ai casalvelinesi si uniscono i pellegrini e i devoti dei comuni vicini del Cilento, richiamati dalla fama del rito della gola.

Casal Velino, tra collina e mare

Il borgo capoluogo di Casal Velino conserva l'impianto del centro storico medievale, con vicoli stretti, archi e scalinate che rendono la processione particolarmente suggestiva. A pochi chilometri si stende Marina di Casal Velino, con la sua lunga spiaggia e le Bandiere Blu, mentre tutto intorno si apre il Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni, patrimonio UNESCO. Visitare la festa di San Biagio in pieno inverno significa scoprire il volto autentico e meno turistico di questo angolo di Campania, quando il paese appartiene soltanto ai suoi abitanti.