Festa di San Felice da Cantalice

La festa patronale di Cantalice

Nel cuore della Sabina reatina, arroccato su uno sperone roccioso a dominare la conca di Rieti, il borgo di Cantalice celebra ogni anno a maggio la Festa di San Felice, il suo patrono. Si tratta di una delle ricorrenze più sentite del Lazio reatino, capace di richiamare fedeli, emigrati di ritorno e visitatori da tutta la provincia di Rieti. Per quattro giorni il paese vive un intreccio di devozione, memoria e festa popolare che rinnova un legame antico tra la comunità e il suo santo.

San Felice, primo santo cappuccino

Nato a Cantalice nel Cinquecento, Felice fu il primo santo dell'ordine dei Frati Minori Cappuccini. Umile frate questuante, girava le strade di Roma raccogliendo elemosine e portando cibo ai poveri e ai bisognosi: da qui la tradizione, ancora oggi viva, della benedizione e distribuzione del pane ai fedeli. San Felice è patrono di Cantalice e compatrono della città e della diocesi di Rieti, e la sua festa liturgica ricorre il 18 maggio. La devozione popolare lo lega anche al celebre miracolo dell'acqua, che secondo la tradizione egli fece sgorgare battendo per terra con un bastone nel luogo dove oggi sorge il Santuario di San Felice all'Acqua.

I giorni della festa

I festeggiamenti si aprono con il triduo di preparazione nelle giornate che precedono la solennità, con il Rosario e la Santa Messa nel tardo pomeriggio. Il momento centrale arriva il 18 maggio, giorno della festa: dopo la messa solenne nella chiesa dedicata al Santo, la statua lignea di San Felice viene portata a spalla in processione per le vie del borgo, seguita dalle confraternite locali, dalle autorità civili e militari e dalla popolazione. Con la reliquia del Santo si impartisce la benedizione alla città di Cantalice e all'intera diocesi.

Musica, tradizione e spettacolo

Accanto alla dimensione religiosa, la festa offre un ricco programma civile. Ad accompagnare le celebrazioni per tutta la giornata è la Banda Musicale Città di Cantalice; le serate si animano con concerti e orchestre di musica da ballo che riempiono le piazze del paese. Il gran finale è affidato allo spettacolo pirotecnico, preceduto dall'estrazione della tradizionale lotteria, che illumina il cielo sopra il borgo e saluta la conclusione dei festeggiamenti.

Un borgo da scoprire

La festa è anche l'occasione ideale per scoprire uno dei borghi più suggestivi della Sabina: i vicoli medievali, la Chiesa di San Felice, la fontana Scentella e i panorami sulla valle e sul Monte Terminillo. A pochi passi si trovano il Santuario di San Felice all'Acqua, il Cammino di San Francesco e i celebri santuari francescani della Valle Santa reatina, da Greccio a Fonte Colombo. Un contesto in cui fede, natura e tradizione si fondono, rendendo la Festa di San Felice molto più di un semplice appuntamento religioso: un momento di identità per l'intera comunità reatina.