Festa di San Giuseppe da Leonessa (festeggiamenti civili e religiosi del Patrono)

Il Patrono di Leonessa

San Giuseppe da Leonessa (1556-1612), frate cappuccino nato proprio in questo borgo dell'alto Lazio, è il Patrono della cittadina e una delle figure più venerate della provincia di Rieti. Il suo giorno liturgico cade il 4 febbraio, ma la comunità leonessana ha scelto da tempo di collocare i festeggiamenti civili e religiosi nella stagione più favorevole: la seconda domenica di settembre, quando il clima dell'altopiano è ancora mite e il paese può accogliere gli emigrati che tornano per l'occasione.

Quattro giorni tra liturgia e piazza

Il cuore spirituale della festa è la Chiesa di San Francesco, che ospita il calendario liturgico completo: ogni pomeriggio, di norma a partire dalle ore 17.00, si susseguono il Santo Rosario, la Santa Messa e il Triduo in preparazione al giorno solenne. La domenica è il momento culminante, con la Messa Solenne della mattina presieduta dal Vescovo della diocesi di Rieti e, nel tardo pomeriggio, la processione per le vie del centro storico durante la quale sfila la Reliquia del Cuore del Santo, seguita dalle confraternite, dalle autorità civili e da una folla numerosa.

Alla processione si accompagna la consegna del Premio "Monti Frumentari", riconoscimento legato alla storia delle antiche istituzioni di credito agricolo leonessane, e la benedizione conclusiva alla comunità.

La parte civile: musica, sport e fuochi

Accanto alla dimensione devozionale, i festeggiamenti conservano una robusta anima popolare. Il programma civile, curato dal Comune di Leonessa con le associazioni del paese, ha storicamente compreso gare ciclistiche e competizioni motoristiche nelle ore diurne, spettacoli teatrali, serate danzanti e soprattutto i concerti serali in Piazza VII Aprile, il salotto porticato che è il vero centro di gravità del borgo. Nell'edizione 2025 la chiusura è stata affidata all'Orchestra Popolare del Saltarello, formazione che porta in scena il repertorio tradizionale del Centro Italia.

Non manca lo spettacolo pirotecnico di mezzanotte, tradizionalmente atteso da tutto il paese, che chiude la giornata più intensa illuminando i tetti del centro storico e le montagne circostanti.

I sapori della festa

La festa è anche un appuntamento gastronomico. Tra gli stand e le cucine improvvisate lungo le vie del borgo si ritrovano i prodotti tipici dell'altopiano leonessano: la celebre patata di Leonessa, i salumi e i formaggi di montagna, i dolci casalinghi. Rimane però il panino con la porchetta l'icona indiscussa dei festeggiamenti, gustato in piedi tra un concerto e l'altro come vuole la consuetudine locale.

Leonessa, borgo d'arte tra Lazio e Umbria

Situata a circa 970 metri di quota nella provincia di Rieti, ai piedi del Monte Terminillo e a pochi chilometri dal confine umbro, Leonessa è uno dei borghi più eleganti del Lazio interno: portici trecenteschi, chiese gotiche, palazzi in pietra e un tessuto urbano rimasto quasi intatto. Partecipare alla festa del Patrono significa scoprire il paese nel suo momento di massima vitalità, quando le case si riaprono, le famiglie si ritrovano e la comunità mette in scena la propria identità.

Un'identità che resiste

Come raccontano le cronache locali, il mescolarsi di sacro e profano non è un'anomalia ma una caratteristica costitutiva di questa festa: la devozione al Santo cappuccino convive con la festa di paese, la processione precede il concerto, la preghiera lascia spazio al ballo. È questa doppia natura a rendere l'appuntamento di settembre uno degli eventi più autentici dell'intera provincia reatina.