Fête de Saint Félix de Cantalice

La fête patronale de Cantalice

Au cœur de la Sabina, perché sur un éperon rocheux dominant la vallée de Rieti, le village de Cantalice célèbre chaque année en mai la Fête de Saint Félix, son saint patron. Il s'agit de l'une des célébrations les plus chères au cœur des habitants de la province de Rieti dans le Latium, attirant fidèles, émigrés de retour au pays et visiteurs de toute la région. Pendant quatre jours, le village vit au rythme d'un mélange de dévotion, de mémoire et de fête populaire qui renouvelle un lien ancien entre la communauté et son saint.

Saint Félix, premier saint capucin

Né à Cantalice au XVIe siècle, Félix fut le premier saint de l'ordre des Frères mineurs capucins. Humble frère quêteur, il parcourait les rues de Rome pour recueillir l'aumône et apporter de la nourriture aux pauvres et aux nécessiteux : d'où la tradition, toujours vivante aujourd'hui, de la bénédiction et de la distribution du pain aux fidèles. Saint Félix est le patron de Cantalice et co-patron de la ville et du diocèse de Rieti, et sa fête liturgique a lieu le 18 mai. La dévotion populaire le lie également au célèbre miracle de l'eau, qu'il aurait fait jaillir en frappant le sol avec un bâton à l'endroit où se dresse aujourd'hui le sanctuaire de San Felice all'Acqua.

Les jours de fête

Les festivités débutent par un triduum de préparation dans les jours précédant la solennité, avec le chapelet et la messe en fin d'après-midi. Le moment fort arrive le 18 mai, jour de la fête : après la messe solennelle dans l'église dédiée au saint, la statue en bois de Saint Félix est portée en procession à travers les rues du village, suivie par les confréries locales, les autorités civiles et militaires, et la population. La relique du saint est utilisée pour bénir la ville de Cantalice et tout le diocèse.

Musique, tradition et spectacle

Outre la dimension religieuse, la fête propose un riche programme civil. La fanfare municipale de Cantalice accompagne les célébrations tout au long de la journée ; les soirées s'animent avec des concerts et des orchestres de bal qui remplissent les places du village. Le grand final est confié au feu d'artifice, précédé par le tirage de la traditionnelle loterie, qui illumine le ciel au-dessus du village et salue la fin des festivités.

Un village à découvrir

La fête est aussi l'occasion idéale de découvrir l'un des villages les plus pittoresques de la Sabina : ses ruelles médiévales, l'église de Saint Félix, la fontaine Scentella et les panoramas sur la vallée et le mont Terminillo. À quelques pas se trouvent le sanctuaire de San Felice all'Acqua, le chemin de Saint-François et les célèbres sanctuaires franciscains de la Vallée Sainte de Rieti, de Greccio à Fonte Colombo. Un contexte où foi, nature et tradition se fondent, faisant de la Fête de Saint Félix bien plus qu'un simple rendez-vous religieux : un moment d'identité pour toute la communauté de Rieti.