Festa di San Cesareo

Il patrono di Terracina

La Festa di San Cesareo è l'appuntamento più sentito dell'autunno a Terracina, in provincia di Latina. La città del Lazio meridionale celebra il suo santo patrono, il diacono Cesareo, giunto secondo la tradizione sulle coste terracinesi nel I secolo dopo un naufragio. La leggenda racconta che il giovane diacono si oppose a un crudele rituale pagano — il sacrificio annuale di un giovane in onore delle divinità — e che per questo fu condannato a morte: chiuso in un sacco, sarebbe stato gettato in mare dalla rupe del promontorio il 1º novembre dell'anno 107. Sulla sua tomba sorse un luogo di culto che divenne poi la cattedrale della città: l'attuale Concattedrale di San Cesareo, che domina Piazza Municipio nel cuore del centro storico alto, custodisce ancora oggi l'urna con le spoglie del martire e il prezioso braccio-reliquiario.

Tre giorni di festa nel centro storico

Le celebrazioni si concentrano tradizionalmente nel fine settimana all'inizio di novembre e durano tre giorni, dal sabato al lunedì. Il cuore religioso della festa è la Santa Messa solenne celebrata nella concattedrale, spesso presieduta dal vescovo della diocesi, seguita dalla suggestiva processione con il santo che attraversa le strade del centro storico alto e del centro storico basso, accompagnata dai fedeli e dalle autorità cittadine. La domenica il programma liturgico prosegue con le messe del mattino e della sera e la recita del Santo Rosario.

«Un Patrono per Amico»: la festa della comunità

Accanto alle celebrazioni religiose, la Pro Loco di Terracina organizza — con il patrocinio del Comune di Terracina e la collaborazione della Parrocchia di San Cesareo e della Fondazione Città di Terracina — il progetto «Un Patrono per Amico», che trasforma la festa in un grande evento di comunità. Le vie di Terracina Alta si riempiono di mercatini, spettacoli circensi e di giocoleria, concerti, giochi e laboratori creativi. Protagoniste sono anche le scuole: gli alunni delle classi quinte elementari espongono nell'atrio comunale i lavori realizzati sulla figura del patrono, mentre il Teatro Romano — uno dei gioielli archeologici della città — apre le porte con visite guidate e ospita spettacoli teatrali per i più piccoli.

La fiera di San Cesareo

Come vuole la tradizione, la domenica e il lunedì nell'area del mercato settimanale si svolge la grande fiera di San Cesareo: bancarelle di ogni genere richiamano visitatori da tutta la provincia di Latina e dal basso Lazio, in una delle fiere più frequentate del territorio pontino.

Un'occasione per scoprire Terracina

La festa è anche un invito a scoprire Terracina fuori stagione: la città, celebre per il Tempio di Giove Anxur che veglia dall'alto sul golfo, offre in novembre un'atmosfera autentica, lontana dal turismo balneare estivo. Passeggiare tra la Piazza Municipio — costruita sull'antico foro romano Emiliano, con il lastricato originale ancora visibile — la concattedrale e i vicoli medievali del centro storico alto durante i giorni della festa significa toccare con mano duemila anni di storia, tra fede, tradizioni popolari e sapori del territorio.