Festa della Caldarrosta e dell'Olio d'Oliva

Una festa d'autunno ai piedi dei Monti Lepini

La Festa della Caldarrosta e dell'Olio d'Oliva è uno degli appuntamenti autunnali più sentiti di Maenza, piccolo comune della provincia di Latina, nel Lazio. Arroccato sulle pendici dei Monti Lepini e dominato dal Castello Baronale che ospitò San Tommaso d'Aquino, il borgo apre le sue strade lastricate a una manifestazione che celebra i due prodotti simbolo della stagione: la castagna dei boschi che circondano il paese e l'olio extravergine d'oliva appena uscito dal frantoio.

Il cuore della festa è Piazza Santa Reparata, che per l'occasione si trasforma in un grande salotto all'aperto dove gastronomia e intrattenimento si mescolano. Il profumo delle caldarroste girate sulla brace accompagna i visitatori lungo tutto il percorso, mentre gli stand raccontano una cucina di casa fatta di ingredienti poveri e sapori decisi.

L'olio delle Colline Pontine

Maenza appartiene all'areale dell'olio extravergine di oliva Colline Pontine DOP, una delle produzioni più riconosciute del Lazio meridionale, ottenuta soprattutto dalle cultivar Itrana e Carboncella. Non è un caso che proprio il Castello Baronale del paese abbia ospitato in passato le premiazioni del concorso provinciale «L'Olio delle Colline». Durante la festa le degustazioni di olio EVO permettono di assaggiare l'olio nuovo nella sua forma più semplice — sulla bruschetta di pane casereccio abbrustolito — e di capire, guidati dai produttori locali, che cosa distingue un fruttato intenso da uno più delicato.

Che cosa si mangia

Gli stand gastronomici propongono un menù a base di castagna che va oltre le classiche caldarroste: zuppe, primi piatti conditi con l'olio nuovo, dolci e prodotti da forno preparati dai volontari della Pro Loco. Accanto ai piatti della tradizione trovano posto i prodotti tipici del territorio lepino, dai formaggi ai salumi, insieme al vino dei Castelli e delle cantine locali.

• Caldarroste arrostite sulla brace in piazza
• Degustazioni guidate di olio extravergine d'oliva
• Bruschette con olio nuovo e prodotti tipici
• Piatti caldi e dolci a base di castagna
• Stand di artigianato e produttori del territorio

Musica, famiglie e atmosfera di paese

La formula della manifestazione alterna tavola e spettacolo. La serata di apertura è tradizionalmente dedicata alla musica dal vivo e ai DJ set, con band e tribute band che animano la piazza fino a tarda ora; nell'edizione 2025 il palco ha ospitato i Loschi Individui, tribute band degli 883. La giornata successiva è invece pensata soprattutto per le famiglie, con animazione per bambini, laboratori e attività all'aperto come i Pony Games, che negli ultimi anni sono diventati uno degli appuntamenti più attesi dai più piccoli.

L'atmosfera è quella genuina delle feste di paese: nessuna coreografia spettacolare, ma un intero borgo che si mette in gioco grazie al lavoro volontario della Pro Loco di Maenza, con il patrocinio del Comune. È anche l'occasione migliore per visitare il centro storico medievale, salire fino al Castello Baronale e affacciarsi sul panorama che scende verso la pianura pontina.

Perché vale il viaggio

Chi arriva da Roma, Latina o Frosinone trova a Maenza una gita d'autunno a misura di giornata: un borgo raccolto, un patrimonio storico notevole, una cucina schietta e due prodotti — castagna e olio — che qui non sono un'attrazione turistica costruita a tavolino, ma il risultato concreto del lavoro nei boschi e negli oliveti dei Monti Lepini. È una di quelle sagre in cui si torna a casa con qualche bottiglia di olio nuovo nel bagagliaio.