Festa della Castagna di Montella IGP

Una festa che racconta l'Irpinia attraverso la sua castagna

La Festa della Castagna di Montella IGP è l'appuntamento autunnale che segna il calendario del Comune di Montella, in Provincia di Avellino, nel cuore dell'Alta Valle del Calore. Per alcuni giorni, tra la fine di ottobre e i primi di novembre, l'intero centro storico si trasforma in un grande percorso del gusto dedicato al prodotto che da secoli identifica questo territorio montano della Campania: la castagna.

Non si tratta soltanto di una sagra gastronomica. La manifestazione è pensata come una festa di paese diffusa, in cui le vie, i portici e le piazze diventano contemporaneamente mercato, palcoscenico e luogo d'incontro: si cammina da uno stand all'altro seguendo il profumo delle caldarroste, ci si ferma davanti a un gruppo itinerante, si entra in una mostra allestita in un palazzo del centro.

La Castagna di Montella IGP, un'eccellenza riconosciuta

La castagna coltivata sui versanti che circondano il paese, a circa 560 metri di altitudine, è una delle più apprezzate d'Italia. Ha ottenuto il riconoscimento DOC nel 1987 e successivamente, negli anni Novanta, l'Indicazione Geografica Protetta (IGP) da parte della Commissione Europea: un caso pionieristico per un prodotto ortofrutticolo italiano. La festa nasce proprio per valorizzare l'intera filiera, dai castagneti alla trasformazione, e per far conoscere al pubblico la differenza tra una castagna qualsiasi e quella di Montella.

Il percorso enogastronomico

Il cuore della manifestazione è la rete di stand allestiti nel centro abitato, che nelle edizioni recenti hanno superato il centinaio. L'offerta ruota attorno alla castagna, declinata in tutte le sue forme, ma dà spazio anche al resto del patrimonio gastronomico irpino:

• caldarroste preparate al momento, vero simbolo della festa;
• dolci tradizionali e prodotti da forno a base di castagna;
• piatti tipici della cucina di montagna irpina;
• formaggi, salumi e altre produzioni locali;
• stand di artigianato e prodotti del territorio.

Nelle edizioni passate gli stand hanno aperto al pubblico già dalla mattina, intorno alle ore 10:00, per proseguire fino a sera.

Musica, spettacoli e cultura

Accanto alla parte gastronomica, il programma affianca un ricco calendario di animazione. La musica popolare è protagonista con numerosi gruppi che si alternano tra concerti serali nelle piazze e formazioni itineranti che attraversano il paese, mentre gli show cooking raccontano le ricette della tradizione. Non mancano le mostre dedicate alla storia e all'identità di Montella e gli spazi pensati per le famiglie, con laboratori e spettacoli per i più piccoli.

Una tradizione che dura da oltre quarant'anni

La prima edizione risale al 1977: da allora la festa è cresciuta fino a diventare una delle manifestazioni enogastronomiche più seguite dell'Irpinia e dell'intera Campania, capace di richiamare migliaia di visitatori da tutta la regione e non solo. L'organizzazione è curata dal Comune di Montella, con il sostegno della Regione Campania e della Provincia di Avellino.

Perché vale il viaggio

Chi arriva a Montella in questo periodo trova molto più di una sagra: il paese è circondato da boschi e castagneti che in autunno regalano paesaggi di grande impatto, e conserva un patrimonio storico notevole, dal Convento di San Francesco a Folloni, monumento nazionale fondato nel XIII secolo, alle alture che dominano l'abitato. La festa è così anche un'ottima occasione per scoprire un angolo di Campania interna spesso poco frequentato dal turismo di massa.