Fête de la Châtaigne de Montella IGP

Une fête qui raconte l'Irpinia à travers sa châtaigne

La Fête de la Châtaigne de Montella IGP est le rendez-vous automnal qui marque le calendrier de la commune de Montella, dans la province d'Avellino, au cœur de la haute vallée du Calore. Pendant quelques jours, entre fin octobre et début novembre, tout le centre historique se transforme en un grand parcours du goût dédié au produit qui identifie depuis des siècles ce territoire montagneux de Campanie : la châtaigne.

Il ne s'agit pas seulement d'une fête gastronomique. L'événement est conçu comme une fête de village étendue, où les rues, les portiques et les places deviennent simultanément marché, scène et lieu de rencontre : on marche d'un stand à l'autre en suivant le parfum des châtaignes grillées, on s'arrête devant un groupe itinérant, on entre dans une exposition installée dans un palais du centre.

La Châtaigne de Montella IGP, une excellence reconnue

La châtaigne cultivée sur les versants qui entourent le village, à environ 560 mètres d'altitude, est l'une des plus appréciées d'Italie. Elle a obtenu la reconnaissance DOC en 1987 et, par la suite, dans les années 90, l'Indication Géographique Protégée (IGP) de la part de la Commission européenne : un cas pionnier pour un produit fruitier et légumier italien. La fête est née précisément pour valoriser toute la filière, des châtaigneraies à la transformation, et pour faire connaître au public la différence entre une châtaigne ordinaire et celle de Montella.

Le parcours gastronomique

Le cœur de la manifestation est le réseau de stands installés dans le centre habité, qui ont dépassé la centaine lors des éditions récentes. L'offre tourne autour de la châtaigne, déclinée sous toutes ses formes, mais laisse également de la place au reste du patrimoine gastronomique irpin :

• châtaignes grillées préparées sur le moment, véritable symbole de la fête ;
• douceurs traditionnelles et produits de boulangerie à base de châtaigne ;
• plats typiques de la cuisine de montagne irpine ;
• fromages, charcuteries et autres productions locales ;
• stands d'artisanat et produits du terroir.

Lors des éditions passées, les stands ont ouvert au public dès le matin, vers 10h00, pour se poursuivre jusqu'au soir.

Musique, spectacles et culture

À côté de la partie gastronomique, le programme propose un riche calendrier d'animation. La musique populaire est à l'honneur avec de nombreux groupes qui alternent entre concerts en soirée sur les places et formations itinérantes qui traversent le village, tandis que les démonstrations culinaires racontent les recettes de la tradition. Les expositions dédiées à l'histoire et à l'identité de Montella ne manquent pas, ainsi que les espaces pensés pour les familles, avec des ateliers et des spectacles pour les plus petits.

Une tradition qui dure depuis plus de quarante ans

La première édition remonte à 1977 : depuis lors, la fête a grandi jusqu'à devenir l'une des manifestations gastronomiques les plus suivies de l'Irpinia et de toute la Campanie, capable d'attirer des milliers de visiteurs de toute la région et au-delà. L'organisation est assurée par la Commune de Montella, avec le soutien de la Région Campanie et de la Province d'Avellino.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

Ceux qui arrivent à Montella à cette période trouvent bien plus qu'une simple fête : le village est entouré de forêts et de châtaigneraies qui offrent en automne des paysages de toute beauté, et il conserve un patrimoine historique remarquable, du Couvent de San Francesco a Folloni, monument national fondé au XIIIe siècle, aux hauteurs qui dominent l'habitat. La fête est ainsi une excellente occasion de découvrir un coin de Campanie intérieure souvent peu fréquenté par le tourisme de masse.