Fanove de Sant'Antonio Abate

Las Fanove, el rito del fuego en Palo del Colle

Las Fanove de Sant'Antonio Abate son la fiesta identitaria de Palo del Colle, municipio de la Ciudad metropolitana de Bari, en Apulia. Cada 17 de enero, día dedicado a San Antonio Abad, el núcleo urbano se transforma: más de veinte grandes hogueras, llamadas en dialecto fanòv, se encienden en plazas, ensanchamientos y callejones, iluminando la noche invernal con luz, calor y aroma a leña. No es una simple conmemoración religiosa, sino un rito colectivo en el que la comunidad de Palo se reconoce, entre fe, memoria popular y sentido de pertenencia al territorio.

La figura de San Antonio Abad

San Antonio Abad, monje que vivió en Egipto entre los siglos III y IV y considerado el padre del monacato, es venerado como protector de los animales e invocado contra el fuego y las enfermedades. Su fiesta marca también, en la tradición popular, el inicio simbólico del periodo de Carnaval. En Palo del Colle, el vínculo con los animales sigue muy vivo: a las 19:30, en el atrio de la Chiesa Matrice en la Piazza della Minerva, se celebra la bendición de los animales, uno de los momentos más participativos, que cada año atrae a numerosos ciudadanos con sus mascotas, seguido por el encendido de las fanove.

Un fuego extendido por todo el pueblo

Los encendidos comienzan alrededor de las 19:00 horas e involucran a todo el centro. Las hogueras son cuidadas por asociaciones, grupos parroquiales, entidades de voluntariado y ciudadanos particulares: la Pro Loco anima la Piazza San Giovanni, el Gruppo Unitalsi la Piazza Verdi, la Confraternita di San Rocco la Piazza Dante, mientras que a lo largo de muchas otras calles del pueblo se encienden fuegos gracias al compromiso de los habitantes. Alrededor de las llamas, las plazas se convierten en lugares de encuentro, con degustaciones de los platos tradicionales: la kniadd, una sopa de legumbres humilde y sustanciosa, y las pettole, buñuelos cubiertos de azúcar, memoria de la cultura agrícola local.

Música y comunidad

Junto a la dimensión devocional, la velada ofrece momentos de fiesta. En el área de Rigenera, en via Pertini, el encendido va acompañado de música en directo y sesiones de DJ, con la colaboración de entidades locales como Radio REC, Interforze ODV y ARCI Capafresca. En el dialecto local se dice "A Sand Anduen mascker e suen", recordando cómo la fiesta del santo abre la temporada de máscaras y sonidos. Las Fanove siguen siendo así una cita en la que la Apulia más auténtica se narra a través del fuego, el pan, la convivencia y la hospitalidad.