Fanove di Sant'Antonio Abate

Le Fanove, il rito del fuoco a Palo del Colle

Le Fanove di Sant'Antonio Abate sono la festa identitaria di Palo del Colle, comune della Città metropolitana di Bari, in Puglia. Ogni 17 gennaio, giorno dedicato a Sant'Antonio Abate, il centro abitato si trasforma: oltre venti grandi falò, chiamati in dialetto fanòv, vengono accesi in piazze, slarghi e vicoli, illuminando la sera d'inverno con luce, calore e profumo di legna. Non è una semplice ricorrenza religiosa, ma un rito collettivo in cui la comunità palese si riconosce, tra fede, memoria popolare e senso di appartenenza al territorio.

La figura di Sant'Antonio Abate

Sant'Antonio Abate, monaco vissuto in Egitto tra il III e il IV secolo e considerato il padre del monachesimo, è venerato come protettore degli animali e invocato contro il fuoco e le malattie. La sua festa segna anche, nella tradizione popolare, l'inizio simbolico del periodo di Carnevale. A Palo del Colle il legame con gli animali resta vivissimo: alle 19.30, sul sagrato della Chiesa Matrice in piazza della Minerva, si celebra la benedizione degli animali, uno dei momenti più partecipati, che ogni anno richiama numerosi cittadini con i propri animali domestici, seguita dall'accensione delle fanove.

Un fuoco diffuso in tutto il paese

Le accensioni iniziano intorno alle ore 19 e coinvolgono l'intero centro. I falò vengono curati da associazioni, gruppi parrocchiali, realtà del volontariato e semplici cittadini: la Pro Loco anima piazza San Giovanni, il Gruppo Unitalsi piazza Verdi, la Confraternita di San Rocco piazza Dante, mentre lungo tante altre vie del paese si accendono fuochi grazie all'impegno degli abitanti. Attorno alle fiamme le piazze diventano luoghi d'incontro, con degustazioni dei piatti della tradizione: la kniadd, zuppa di legumi povera e sostanziosa, e le pettole, frittelle ricoperte di zucchero, memoria della cultura agricola locale.

Musica e comunità

Accanto alla dimensione devozionale, la serata offre momenti di festa. Nell'area di Rigenera, in via Pertini, l'accensione è accompagnata da musica dal vivo e dj set, con la collaborazione di realtà cittadine come Radio REC, Interforze ODV e ARCI Capafresca. In dialetto locale si dice "A Sand Anduen mascker e suen", a ricordare come la festa del santo apra la stagione delle maschere e dei suoni. Le Fanove restano così un appuntamento in cui la Puglia più autentica si racconta attraverso il fuoco, il pane, la condivisione e l'ospitalità.