Fête du Haricot Quarantino de la Valle del Dragone

La légumineuse qui a changé le destin d'un village

À Volturara Irpina, commune d'un peu plus de trois mille habitants dans la province d'Avellino, en Campanie, on célèbre un haricot chaque mois de septembre. Ce n'est pas un caprice folklorique : le haricot quarantino de la Valle del Dragone est le produit qui a redonné une visibilité agricole et touristique à ce plateau au pied du mont Terminio. La Fête du Haricot Quarantino de la Valle del Dragone, née en 2011 et arrivée en 2026 à sa quatorzième édition, est aujourd'hui l'un des rendez-vous gastronomiques les plus suivis d'Irpinia et attire des milliers de visiteurs de toute la Campanie.

Qu'est-ce que le haricot quarantino ?

Son nom vient de la durée de son cycle de maturation, très court : une quarantaine de jours. Il est semé en mai et récolté entre fin août et les premiers jours de septembre, avec un travail entièrement manuel, sans engrais ni désherbants chimiques. Les gousses, d'une quinzaine de centimètres de long, contiennent en moyenne dix petites graines irrégulières, protégées par une peau très fine couleur blanc cendré qui les rend particulièrement digestes. Depuis 2018, le haricot quarantino de Volturara Irpina est un Presidium Slow Food : une reconnaissance qui a relancé une culture presque abandonnée, fait passer le prix du produit en vrac de quelques euros à environ douze euros le kilo et consolidé un petit réseau d'entreprises locales.

La Piana del Dragone, un paysage inoubliable

La fête ne s'explique pas sans son paysage. La Piana del Dragone est le plus grand bassin hydrographique à drainage fermé du sud de l'Italie : un plateau de fond de vallée où l'eau se rassemble et disparaît dans un gouffre naturel que les habitants appellent depuis des siècles la Bocca del Dragone. C'est le climat brumeux et humide de cette cuvette, combiné à la nature de ses sols, qui rend possible la culture du quarantino et de la pomme de terre de la Piana del Dragone, l'autre produit emblématique de la commune, cultivée sans irrigation car le sol retient déjà l'humidité nécessaire.

Que mange-t-on ?

Sur les stands, le haricot quarantino se présente dans les recettes historiques de la cuisine paysanne irpinienne :

• Pasta e fasuli, la version locale des pâtes aux haricots, et les célèbres fasùli e ditalini
• Laane e fasuli, avec des pâtes fraîches étirées à la main
• Soupes de haricots avec couennes, saucisse ou pommes de terre de la Piana
• L'accord traditionnel avec les châtaignes et le lard
• Gnocchetti et premiers plats du terroir, accompagnés de pain cuit au feu de bois, de légumes sauvages et de vin d'Irpinia

Les places et l'ambiance

Le cœur de la manifestation est la Piazza Roma, mais lors des éditions les plus récentes, elle s'est étendue à d'autres espaces du centre historique, dont la Piazza Vittorio Veneto et la Piazzetta Sarno, avec plus de soixante-dix stands entre cuisines, producteurs et marchés artisanaux. La Coldiretti et les entreprises du Presidium apportent sur les étals non seulement le quarantino, mais aussi les excellences de la vallée : fromages, charcuteries, châtaignes, légumes, conserves.

La stonnitura et les traditions paysannes

L'un des moments les plus attendus est la démonstration de l'ancienne stonnitura dei fagioli : le battage des gousses avec un bâton ou un muillo, suivi du vannage au chiurnicchio pour séparer les graines des parties légères. C'est un geste technique et spectaculaire, répété chaque année devant le public par les anciens et les producteurs du village, qui explique mieux que n'importe quel panneau tout le travail derrière un kilo de quarantino.

Pas seulement à table

La fête est aussi une occasion de découvrir le territoire. Le programme des dernières éditions a associé aux fourneaux des visites guidées du Musée ethnographique de la Valle del Dragone et de la Bocca del Dragone, des randonnées tôt le matin sur les sentiers du Terminio, des via ferratas et des parois d'escalade, de l'orientation, des ateliers pour enfants, de l'équitation et des concerts en soirée de groupes de musique populaire : un week-end complet entre gastronomie, nature et sport.

L'édition 2026

La quatorzième édition est annoncée du vendredi 11 au dimanche 13 septembre 2026 sur la Piazza Roma, dans le calendrier de l'Estate Volturarese promu par la municipalité de Volturara Irpina avec la Pro Loco et les associations du village. Les organisateurs ont anticipé une implication particulière de la Coldiretti et un fil conducteur lié aux quarante ans de Slow Food, avec un hommage au fondateur du mouvement, Carlo Petrini. Le programme détaillé, avec les horaires et les invités musicaux, est normalement diffusé dans les semaines précédentes.