Palio Vivi San Marco

Un palio de village au cœur du Cilento

Le Palio Vivi San Marco se déroule à San Marco di Castellabate, le hameau maritime de la commune de Castellabate, dans la province de Salerne, au cœur du Cilento et de la Campanie. Ce n'est ni une course de chevaux ni un tournoi de chevalerie : c'est un palio populaire, construit autour des jeux de la tradition paysanne et maritime, qui rassemble chaque année les quartiers du territoire communal pour une journée de défis, de couleurs et d'appartenance.

La manifestation est organisée par l'Associazione Culturale Vivi San Marco, née d'un groupe de jeunes entre vingt et trente ans, avec la collaboration de la communauté paroissiale de Castellabate et de l'Associazione Marina Piccola, et sous le patronage de la Commune de Castellabate, de la Région Campanie et du Parc National du Cilento, Vallo di Diano et Alburni.

De 2017 à aujourd'hui : l'histoire du Palio

La première édition a eu lieu le 25 avril 2017, jour de la Saint-Marc l'Évangéliste, patron du hameau. L'idée était simple : ramener sur la place les jeux avec lesquels, jusqu'à il y a quelques décennies, on s'amusait lors des fêtes de village, et en faire un moment de rencontre entre les différentes âmes de la commune. Après l'arrêt imposé par la pandémie en 2020 et 2021, le Palio a repris en 2022 avec une participation encore plus large, et a grandi édition après édition jusqu'aux huit quartiers alignés en 2026.

Le Palio est recensé parmi les manifestations de la reconstitution historique italienne sur le portail du Ministère de la Culture dédié aux Reconstitutions Historiques, qui le situe à Castellabate avec une périodicité annuelle au mois d'avril.

Les quartiers en compétition

Les équipes représentant les hameaux et les localités de la commune se disputent le palio, chacune avec ses propres couleurs, ses banderoles et son cortège de supporters :

• San Marco, le hameau qui accueille la manifestation
• Santa Maria
• Castellabate, le bourg ancien sur la colline
• Ogliastro et Licosa
• Lago
• Alano
• San Pietro
• Annunziata

Chaque équipe aligne une quinzaine de participants, garçons et filles, qui s'alternent dans les différentes épreuves. La rivalité est vive mais toujours bon enfant : l'objectif déclaré par les organisateurs reste de s'amuser ensemble.

Les jeux de la tradition

Le programme des épreuves change légèrement chaque année, mais le répertoire puise toujours dans le même patrimoine de jeux populaires, avec quelques variantes surprises dévoilées seulement le jour même. Lors des éditions passées, on a pu voir des épreuves comme :

• le tir à la corde, inévitable épreuve de force entre quartiers
• la course en sac le long du cours
• la brouette humaine
• le presse-éponge, jeu d'eau par équipe
• la sirène en water bike, épreuve disputée dans l'eau dans la zone du port

Une journée de fête, entre place et port

La journée suit un rituel désormais consolidé : rassemblement des équipes dans la localité Torretta, défilé vers la Piazza Comunale au son des trompettes et des tambours, bénédiction des équipes et début des compétitions, d'abord le long du Corso Vittorio Emanuele puis dans la zone du port de San Marco, où des tribunes sont installées pour le public. Un speaker accompagne les épreuves en commentant les scores et les classements, tandis que le front de mer se remplit de familles, d'enfants et de curieux.

Le Palio et la fête de Saint-Marc l'Évangéliste

Le Palio est étroitement lié aux festivités en l'honneur de Saint-Marc l'Évangéliste, qui à San Marco di Castellabate s'articulent sur plusieurs jours entre célébrations religieuses, procession en mer et sur terre, concerts sur la place et spectacle pyrotechnique. Le Palio en représente la partie laïque et la plus ludique, et ouvre de fait la saison des événements estivaux de la côte du Cilento.

Pourquoi venir

Pour ceux qui visitent le Cilento, le Palio Vivi San Marco est l'occasion de voir Castellabate — l'un des plus beaux villages d'Italie et décor du film Bienvenue au Sud — dans sa dimension la plus authentique, loin de la foule d'août. Une journée de printemps au bord de la mer, avec le Castello dell'Abate derrière soi, l'Aire Marine Protégée de Santa Maria di Castellabate devant et tout un village qui encourage son propre quartier.