Palio Vivi San Marco

Un palio di paese nel cuore del Cilento

Il Palio Vivi San Marco si svolge a San Marco di Castellabate, la frazione marinara del comune di Castellabate, in provincia di Salerno, nel cuore del Cilento e della Campania. Non è una corsa di cavalli né un torneo cavalleresco: è un palio popolare, costruito attorno ai giochi della tradizione contadina e marinara, che ogni anno chiama a raccolta le contrade del territorio comunale per una giornata di sfide, colori e appartenenza.

La manifestazione è organizzata dall'Associazione Culturale Vivi San Marco, nata da un gruppo di ragazzi tra i venti e i trent'anni, con la collaborazione della comunità parrocchiale di Castellabate e dell'Associazione Marina Piccola, e il patrocinio del Comune di Castellabate, della Regione Campania e del Parco Nazionale del Cilento, Vallo di Diano e Alburni.

Dal 2017 a oggi: la storia del Palio

La prima edizione si è tenuta nel 2017, il 25 aprile, giorno di San Marco Evangelista, patrono della frazione. L'idea era semplice: riportare in piazza i giochi con cui, fino a qualche decennio fa, ci si divertiva nelle feste di paese, e farne un momento di incontro tra le diverse anime del comune. Dopo lo stop imposto dalla pandemia nel 2020 e nel 2021, il Palio è ripartito nel 2022 con una partecipazione ancora più ampia, ed è cresciuto edizione dopo edizione fino alle otto contrade schierate nel 2026.

Il Palio è censito tra le manifestazioni della rievocazione storica italiana nel portale del Ministero della Cultura dedicato alle Rievocazioni Storiche, che lo colloca a Castellabate con cadenza annuale nel mese di aprile.

Le contrade in gara

A contendersi il palio sono le squadre che rappresentano le frazioni e le località del comune, ciascuna con i propri colori, i propri striscioni e il proprio seguito di tifosi:

• San Marco, la frazione che ospita la manifestazione
• Santa Maria
• Castellabate, il borgo antico sul colle
• Ogliastro e Licosa
• Lago
• Alano
• San Pietro
• Annunziata

Ogni squadra schiera una quindicina di partecipanti, tra ragazzi e ragazze, che si alternano nelle diverse prove. La rivalità è accesa ma sempre bonaria: l'obiettivo dichiarato dagli organizzatori resta quello di divertirsi insieme.

I giochi della tradizione

Il programma delle prove cambia leggermente ogni anno, ma il repertorio attinge sempre allo stesso patrimonio di giochi popolari, con qualche variante a sorpresa svelata solo il giorno stesso. Nelle edizioni passate si sono viste prove come:

• il tiro alla fune, immancabile prova di forza tra contrade
• la corsa coi sacchi lungo il corso
• la carriola umana
• lo spremi la spugna, gioco d'acqua a squadre
• la sirena in water bike, prova disputata in acqua nella zona del porto

Una giornata di festa, tra piazza e porto

La giornata segue un rituale ormai consolidato: raduno delle squadre in località Torretta, sfilata verso la Piazza Comunale al suono di trombe e tamburi, benedizione delle squadre e via alle gare, prima lungo il Corso Vittorio Emanuele e poi nell'area del porto di San Marco, dove vengono allestite le tribune per il pubblico. Uno speaker accompagna le prove commentando punteggi e classifiche, mentre il lungomare si riempie di famiglie, bambini e curiosi.

Il Palio e la festa di San Marco Evangelista

Il Palio è strettamente legato ai festeggiamenti in onore di San Marco Evangelista, che a San Marco di Castellabate si articolano su più giorni tra celebrazioni religiose, processione a mare e a terra, concerti in piazza e spettacolo pirotecnico. Il Palio ne rappresenta la parte laica e più giocosa, e di fatto apre la stagione degli eventi estivi della costa cilentana.

Perché venire

Per chi visita il Cilento, il Palio Vivi San Marco è l'occasione di vedere Castellabate — borgo tra i più belli d'Italia e set del film Benvenuti al Sud — nella sua dimensione più autentica, lontana dall'affollamento di agosto. Una giornata di primavera al mare, con il Castello dell'Abate alle spalle, l'Area Marina Protetta di Santa Maria di Castellabate davanti e un intero paese che tifa per la propria contrada.