Supplique à la Madone de Pompéi (Fête de la Bienheureuse Vierge du Saint Rosaire)

Une prière qui s'arrête à midi

Il y a des fêtes qui se mesurent en chars allégoriques ou en étals de marché. La Supplique à la Madone de Pompéi se mesure, elle, en silence : au coup de 12h, le 8 mai et le premier dimanche d'octobre, des milliers de pèlerins rassemblés sur la Piazza Bartolo Longo, devant le Sanctuaire Pontifical, commencent à réciter ensemble les mêmes mots. Au même instant, dans des dizaines de langues, la prière est répétée dans les paroisses, les maisons et les hôpitaux du monde entier. C'est le rendez-vous qui donne son identité à la Commune de Pompéi, dans la Province de Naples, et l'un des événements de dévotion les plus suivis de toute la Campanie.

Saint Bartolo Longo et la naissance de la Supplique

La Supplique a été composée en 1883 par Bartolo Longo, avocat originaire du Salento né à Latiano, dans le diocèse d'Oria, arrivé dans la Vallée de Pompéi en 1872 et canonisé par le Pape Léon XIV le 19 octobre 2025. Longo l'a écrite en réponse à l'encyclique Supremi apostolatus officio, publiée par Léon XIII le 1er septembre 1883, qui invitait les catholiques à redécouvrir le Rosaire. La prière fut récitée publiquement pour la première fois le 14 octobre 1883. En 1915, Benoît XV la récita à midi dans la Chapelle Pauline au Vatican, inaugurant une coutume que les pontifes suivants n'ont jamais interrompue.

Deux dates fixes, un seul horaire

• 8 mai : anniversaire de la pose de la première pierre du Sanctuaire, en 1876.
• Premier dimanche d'octobre : au cœur du mois traditionnellement dédié au Rosaire.
• Dans les deux cas, la récitation solennelle est fixée à 12h, précédée par la concélébration eucharistique du matin.

Le rite : descente du Tableau, veillée et nuit blanche de prière

La fête ne s'arrête pas en une heure. Dans les jours précédents, on célèbre la descente du Tableau de la Vierge du Rosaire, avec le rite traditionnel du baiser à l'image, accompagné par le Saint Rosaire et la messe du soir. La veille, on tient la veillée mariale, qui se poursuit toute la nuit jusqu'aux premières lueurs de l'aube et culmine dans la Messe de minuit présidée par l'Archevêque Prélat de Pompéi. À l'aube, le parvis est déjà plein : des bus de pèlerins arrivent de toute l'Italie du Sud et au-delà. Les célébrations sont suivies en direct à la télévision (Tv2000, Canale 21 et, lors des occasions les plus solennelles, la Rai), ce qui multiplie par des millions le nombre de participants.

2026 : le 150e anniversaire du Sanctuaire et le Pape Léon XIV

L'édition 2026 a été extraordinaire. Le 8 mai 2026, exactement 150 ans après la pose de la première pierre et lors du premier anniversaire de son élection, le Pape Léon XIV est arrivé à Pompéi en pèlerin : adoration et bénédiction des malades, messe sur la Piazza Bartolo Longo à 10h30 et Supplique récitée par lui-même à midi, devant une foule immense. Dans son homélie, le Pontife a rappelé que «l'Ave Maria qui se répète dans le Saint Rosaire est un acte d'amour» et a relancé l'appel à la paix. Le lien entre ce Pape et Pompéi est né précisément le 8 mai 2025, jour de la Supplique et du conclave qui l'a élu : dans ses premiers mots depuis la Loggia, il a cité la Madone de Pompéi.

Pompéi, la ville de la charité

Ceux qui arrivent en pensant ne trouver qu'un sanctuaire découvrent une ville née autour d'une œuvre sociale. Bartolo Longo et la comtesse Marianna Farnararo De Fusco ont fondé des orphelinats, des écoles et des instituts pour les enfants des détenus : le Sanctuaire se définit encore aujourd'hui comme un «laboratoire de solidarité et de promotion humaine». La Supplique, pour les habitants de Pompéi, est à la fois un acte de foi et une mémoire civile de cette histoire.

Pourquoi il faut y être

Pour ceux qui visitent les fouilles archéologiques, la Nouvelle Pompéi de la Vierge du Rosaire est à quelques minutes à pied et raconte l'exact envers de la ville ensevelie : pas des ruines, mais une communauté construite de rien en cent cinquante ans. Assister à la Supplique signifie voir une place entière qui, à la même seconde, cesse de parler pour prier. Une expérience qui frappe même le visiteur laïc, par son intensité collective plus que par la liturgie.