Le carnaval historique de l'Irpinia entre masques, tarentelle et mariages imaginaires
À Serino, commune de la province d'Avellino en Campanie, le carnaval n'est pas un défilé de chars allégoriques : c'est une danse. La Mascarata Serinese est une ronde chorale et entraînante où hommes et femmes, cachés derrière des masques colorés et des costumes de fête, mettent en scène le mariage imaginaire d'un couple, traversant les rues du village au rythme soutenu de la fanfare. C'est l'une des expressions les plus authentiques du folklore irpinien, inscrite à l'inventaire du patrimoine culturel immatériel de la Campanie.
La tradition plonge ses racines entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle dans la localité de Casalbuonomini, où une famille locale a donné vie à un rite destiné à se diffuser et à se transformer. Au fil des décennies, la Mascarata s'est enracinée dans trois quartiers de Serino — San Biagio, Rivottoli et Canale — chacun avec son propre groupe et ses nuances. Jusqu'aux années 70 et 80, la participation était réservée aux hommes, selon un usage rappelant la Commedia dell'Arte : aujourd'hui, les femmes défilent à leurs côtés et la fête est devenue le patrimoine de toute la communauté.
Le cortège est guidé par le bell'ommo, qui ouvre la marche et donne le pas, suivi des belli e belle, les invités au mariage en habits flamboyants. La bande-son est la tarentelle serinoise 'A Mascarata, transmise oralement de génération en génération et confiée à un ensemble incomparable : deux grosses caisses, deux caisses claires, deux saxophones, deux clarinettes et un tuba. Il en résulte un mélange sonore au goût presque rossinien, qui accompagne pendant des heures des pas rythmés et amples, sans jamais recourir à la musique enregistrée.
La manifestation est gérée par l'Associazione MA.BI. Mascarata Serinese APS/ASD, basée via Terminio à San Biagio di Serino, épaulée par les autres groupes historiques du territoire — Rivus et Mascarata Canalese — et soutenue par la municipalité de Serino. L'association adhère au Centre de Coordination des Masques Italiens et porte la Mascarata bien au-delà des frontières de l'Irpinia.
Depuis le 1er mars 2026, le costume du Prim'ommo est exposé au Musée des Civilisations de Rome : une reconnaissance qui place la Mascarata Serinese parmi les traditions carnavalesques italiennes d'importance nationale, aux côtés des masques les plus célèbres de la péninsule.
En 2026, la Mascarata a scellé un jumelage avec Lé Beuffon de Courmayeur, groupe historique du carnaval valdôtain au pied du Mont-Blanc. Les deux communautés ont découvert une ressemblance surprenante dans les rites, les costumes et le sentiment d'appartenance : un pont culturel entre l'Irpinia et les Alpes qui a conduit les Serinois à se produire en haute altitude et les Valdôtains à défiler dans les rues de Serino et de Ravello.
La Mascarata se déroule de fin janvier au mardi gras, avec des rendez-vous répartis entre San Biagio, Sala di Serino et les communes voisines, jusqu'à la grande revue des Cent Carnavals d'Irpinia à Avellino. Les défilés sont gratuits et en plein air : il suffit de se présenter sur la place, idéalement masqué, et de se laisser entraîner par le rythme.
Le carnaval 2026 de Serino, dans la province d'Avellino, a été le premier à faire venir en Irpinia les amis de Lé Beuffon de Courmayeur, groupe historique du carnaval de la Vallée d'Aoste. La rencontre entre les deux traditions — celle paysanne de la vallée du Sabato et celle alpine au pied du Mont-Blanc — a révélé des similitudes surprenantes dans les costumes, les rythmes et la valeur communautaire du rite.
Les deux formations ont défilé ensemble également en dehors de l'Irpinia, portant masques et tambours dans les rues de Ravello, sur la côte amalfitaine, avant de revenir à Serino pour la présentation officielle du jumelage.
L'édition s'est clôturée le mardi gras, 17 février, avec le rassemblement unitaire des groupes serinois et le traditionnel Carnuale Muorto, l'enterrement symbolique du carnaval qui marque le passage au Carême. Quelques jours plus tard, le 1er mars 2026, le costume du Prim'ommo est entré dans les collections exposées au Musée des Civilisations de Rome.
Serino se trouve à quelques kilomètres d'Avellino, le long de la route nationale 574 du Monte Terminio. En voiture : autoroute A16 Naples-Canosa, sortie Avellino Ovest, puis direction Serino ; depuis Salerne, on remonte la vallée du Sabato. Les défilés principaux ont lieu dans le quartier de San Biagio (Piazza Forcellata) et à Sala di Serino (Piazza Ciccarelli).
Serino est reliée à Avellino et Salerne par des lignes de bus régionales ; la gare ferroviaire de référence est Avellino, tandis que les aéroports les plus proches sont Naples Capodichino et Salerne Costa d'Amalfi.
Les défilés de rue sont gratuits et ouverts à tous, sans billet ni réservation. Les dîners sociaux costumés organisés par l'association se font en revanche sur réservation.
Pendant les défilés, l'usage de sprays, œufs, farine et substances irritantes est interdit.
Associazione MA.BI. Mascarata Serinese APS/ASD — Via Terminio 106, San Biagio di Serino (AV) — e-mail : [email protected] — téléphone : +39 335 1296901 — site : carnevaleserinese.it
Habillez-vous en plusieurs couches : à la fin de l'hiver, l'Irpinia est froide et les cortèges durent plusieurs heures. Arrivez un peu en avance pour trouver une place de parking dans les quartiers, où les rues sont fermées à la circulation pendant le passage de la Mascarata.
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Frazione San Biagio di Serino e piazza Ciccarelli (Sala di Serino)
Via Terminio 106, 83028 Serino