Fête patronale de Saint-Michel Archange (Croce Malloni)

Une fête qui rassemble tout un hameau

Chaque année, dans les derniers jours de septembre, Croce Malloni — un hameau de la commune de Nocera Superiore, dans la province de Salerne, en Campanie — se rassemble autour de son saint patron, Saint-Michel Archange. Ce n'est pas une manifestation conçue pour le tourisme : c'est la fête d'une communauté d'environ mille habitants qui, pendant une dizaine de jours, déplace son quotidien dans les espaces autour de l'église paroissiale. Les illuminations décorent les rues, le parvis devant l'église devient une véritable place, et le soir, on dîne ensemble en plein air. Le point culminant tombe le 29 septembre, date liturgique de l'Archange Michel, patron du hameau.

Une dévotion qui plonge ses racines au Moyen Âge

Le nom du lieu apparaît déjà dans des documents de l'an 1010, lorsque l'abbé Pietro accorda la culture de certaines terres dans la zone dite « Mallone » ; les premières attestations de la zone remontent même à 824. L'église de Croce Malloni fut édifiée au XIIe siècle et resta longtemps liée à la dévotion mariale voisine de Materdomini : selon la tradition locale, c'est de là que partit la procession après la découverte de l'image de la Madone vers 1061.

La paroisse était à l'origine dédiée à Saint Fortunat. C'est après la visite pastorale de l'évêque Niccolò De Dominicis, en 1721, que le siège fut transféré dans la chapelle dédiée à Saint-Michel Archange, en adoptant le titre qu'elle porte encore aujourd'hui. Le séisme de l'Irpinia en 1980 détruisit la moitié du clocher et endommagea gravement la structure historique : de là est né le complexe actuel, avec une église moderne capable d'accueillir environ 600 personnes, consacrée par l'évêque Gioacchino Illiano le 2 avril 2006. L'ancienne église, restaurée, a été rouverte en 2018 et reste aujourd'hui le cœur symbolique de la veillée nocturne qui précède le jour du patron.

Le programme religieux

La fête ne se limite pas à une seule journée : elle s'ouvre avec une neuvaine qui rythme les soirées de la communauté. Chaque soir, la récitation de la Couronne Angélique précède la Sainte Messe, présidée à tour de rôle par des prêtres du diocèse de Nocera Inferiore-Sarno et des invités pour l'occasion. Parmi les moments les plus caractéristiques :

• l'offrande de l'huile pour la lampe votive de Saint-Michel, geste dévotionnel qui implique les familles de la paroisse ;
• la procession avec la statue de l'Archange le long des principales rues de la paroisse, le dimanche précédant la fête ;
• la Couronne Angélique dans l'ancienne église, tard en soirée, dans l'attente des douze coups de minuit qui ouvrent le jour du patron ;
• les Messes solennelles du 29 septembre, célébrées le matin, à midi et en soirée.

La fête gastronomique

Parallèlement à la partie liturgique, la paroisse organise depuis des années une fête gastronomique durant les derniers jours de la fête. Les stands installés dans les espaces paroissiaux proposent les plats de la cuisine populaire de l'Agro nocerino-sarnese, préparés par les bénévoles du comité : c'est le moment où la fête devient vraiment collective, avec de grandes tablées en plein air et des bénéfices destinés aux activités de la communauté. Nous vous conseillons d'arriver tôt le soir, car l'affluence des résidents et des villages voisins est toujours forte.

Musique et soirées en plein air

Les soirées sont animées par des concerts et des spectacles sur le parking situé sous l'église, qui se transforme pour l'occasion en arène à ciel ouvert. Ces dernières années, la fête patronale de Croce Malloni a également intégré le programme municipal Nocera Estate, promu par la commune de Nocera Superiore avec le soutien de la Chambre de Commerce I.A.A. de Salerne : le concert patronal marque la clôture, faisant le pont entre la programmation civile estivale et la tradition religieuse du hameau.

Croce Malloni et ses rites

Ceux qui visitent le hameau à d'autres périodes de l'année retrouvent la même vitalité : le lien avec le sanctuaire de Materdomini, destination de la procession du 14 août, et la participation à la Festa del Majo, la reconstitution historique de début mai qui, à Nocera Superiore, attire cortèges, fauconnerie et atmosphères médiévales. La fête de Saint-Michel, cependant, reste le rendez-vous identitaire par excellence des « mallonesi », celui où ceux qui sont partis reviennent à la maison.