Fête du Casatiello

Une fête qui ouvre la saison à Ponza

La Fête du Casatiello est le premier grand rendez-vous populaire de l'année sur l'île de Ponza, dans la commune du même nom en province de Latina, au sein de l'archipel des îles Pontines, dans le Latium. Elle se déroule le jour de Pâques — et certaines années, elle se prolonge dans l'ambiance du lundi de Pâques — au cœur du port, sur la Piazza Carlo Pisacane, le salon à ciel ouvert face à la mer où l'amphithéâtre de maisons colorées sert de décor naturel.

C'est une fête qui marque le changement de saison : l'île s'éveille après l'hiver, les premiers établissements rouvrent, les ferries reviennent chargés de visiteurs et la communauté ponzaise accueille ses hôtes avec le gâteau le plus emblématique de ses fêtes pascales.

Le 'u casatiello ponzese, un gâteau et non une tourte

Le casatiello de Ponza est une petite exception gastronomique. Alors qu'à Naples — et même sur l'île voisine de Ventotene — le casatiello est la célèbre tourte salée au salami, œufs durs et fromage, à Ponza, le 'u casatiello est un gâteau levé, préparé avec des ingrédients simples et pauvres : farine, sucre, levure, saindoux et arômes naturels comme le zeste de citron ou le jus d'orange.

Les historiens locaux attribuent cette variante plus rustique aux conditions difficiles des colons qui ont peuplé Ponza au XVIIIe siècle : une recette réduite à l'essentiel, liée à la production printanière des œufs, qui est devenue avec le temps un symbole de l'identité ponzaise. Aujourd'hui encore, on le prépare à la maison pour le déguster au petit-déjeuner, au goûter ou en dessert.

La dégustation : casatiello, pecorino, fèves et vin

Le cœur de la fête est la dégustation offerte par la Pro Loco le long de la place. Le casatiello est accompagné de l'accord classique du printemps pontin :

• Casatiello sucré de Ponza, coupé en tranches et distribué aux présents
• Pecorino et fèves fraîches de saison, le duo le plus apprécié de l'île
• Vin local, produit sur les terrasses qui descendent vers la mer

Le tout est en entrée libre : la fête est née comme un cadeau de la communauté à ses invités et à ses habitants, sans billets ni réservations.

Musique live et danse sur la place

De la fin de l'après-midi jusqu'au soir, la place s'anime avec de la musique live, des chansons de la tradition napolitaine et pontine, et des moments de danse qui impliquent insulaires et touristes. Au fil des éditions, se sont succédé groupes locaux, animations et courtes performances de danse, dans une ambiance informelle qui fait tout le charme de la manifestation.

Qui l'organise

La fête est promue par l'Association Touristique Pro Loco de Ponza en collaboration avec l'administration communale, qui propose depuis plusieurs années ce rendez-vous comme carte de visite de la saison touristique. La préparation des casatielli implique les bénévoles et les familles de l'île, selon une logique de fête partagée plutôt que d'événement commercial.

Pourquoi faire le voyage

Aller à Ponza à Pâques, c'est découvrir l'île sous un visage qui disparaît en été : peu de foule, une lumière limpide, des sentiers déjà fleuris vers Le Forna, Chiaia di Luna et Frontone. La Fête du Casatiello ajoute à ce décor un moment authentique de vie communautaire, où l'on goûte un produit introuvable ailleurs et où l'on écoute le parler ponzais, héritier direct de celui des colons d'Ischia et de Torre del Greco. Pour ceux qui arrivent de Rome ou du littoral du Latium, c'est une escapade d'une journée idéale, avec des départs depuis les ports de Formia, Terracina ou Anzio.