Fête des Gnocchi de Nazzano

Un dimanche de printemps dans le village de Nazzano

La Fête des Gnocchi est le rendez-vous le plus attendu de l'année à Nazzano, une petite commune de la ville métropolitaine de Rome, au cœur de la vallée du Tibre et de la région Lazio. Chaque printemps, lors d'un dimanche de fin mars, le centre historique s'anime pour une fête qui a désormais dépassé sa vingtième édition et qui attire des visiteurs de toute la Sabine romaine, de la province voisine de Rieti et de la capitale, située à un peu plus de quarante kilomètres.

Le cœur de la manifestation est la Piazza della Rocca, la place scénographique qui s'ouvre au pied du château Savelli, forteresse d'origine du XIIIe siècle qui domine le village et le grand méandre du fleuve. C'est ici que la Pro Loco de Nazzano, avec le patronage de la commune, installe les stands gastronomiques et les tables en plein air : une mise en place simple et populaire, où l'on s'assoit coude à coude pour manger tout en admirant le panorama sur la vallée.

Les gnocchi, faits main comme autrefois

Le plat vedette est préparé selon la recette traditionnelle locale : des gnocchi rigoureusement faits main par les bénévoles de l'association, étalés et rayés un par un dans les jours précédant la fête. Ils sont servis en deux versions, toutes deux fidèles à la cuisine paysanne du Latium :

• Gnocchi à la sauce au mouton — l'assaisonnement historique de la région, au goût intense et rustique, fruit d'une très longue cuisson de la viande ovine dans la tomate ;
• Gnocchi à la sauce tomate — une version plus délicate mais tout aussi traditionnelle, pensée également pour les enfants et ceux qui goûtent pour la première fois.

Le menu se poursuit avec les plats de résistance de la tradition pastorale : ragoût de mouton, saucisses grillées, chicorée paysanne sautée à la poêle et frites, le tout accompagné du vin des producteurs locaux. Les portions sont généreuses et le service, assuré entièrement par des bénévoles, se déroule au rythme tranquille d'une fête de village.

Le semi-marathon des Deux Villages

La journée ne se résume pas à la table. Le matin de la fête se court en effet le Semi-marathon des Deux Villages, qui relie Nazzano à Ponzano Romano : environ seize kilomètres sur chemin de terre, immergés dans la campagne et les bois qui bordent le Tibre. Coureurs et marcheurs partent au petit matin et rentrent juste à temps pour l'ouverture des stands, dans une combinaison de sport et de gastronomie qui est devenue la signature de ce dimanche de printemps.

Que voir autour de la fête

Nazzano mérite d'être visitée tranquillement, avant ou après le déjeuner. Le village conserve son tracé médiéval, avec des ruelles étroites qui montent vers le Château Savelli du XIIIe siècle, aujourd'hui siège du Musée du Fleuve. Juste à l'extérieur du village s'étend la Réserve Naturelle Régionale Nazzano Tevere-Farfa, la première zone protégée établie dans le Latium : une oasis humide de grande valeur pour l'observation des oiseaux, où au printemps on peut observer des hérons, des grèbes et de nombreuses espèces migratrices, et où, à la belle saison, des excursions en bateau sur le fleuve sont organisées.

Pourquoi le voyage en vaut la peine

La Fête des Gnocchi de Nazzano n'est pas une manifestation spectaculaire ni une foire commerciale : c'est une fête authentique, construite par la communauté pour la communauté, qui s'ouvre volontiers à ceux qui viennent de l'extérieur. Ceux qui recherchent la cuisine populaire du Latium sous sa forme la plus authentique, loin des circuits touristiques de Rome, trouveront ici une journée de saveurs vraies, d'accueil simple et de paysage fluvial que peu connaissent.